Будни скучающей дочери герцога. BakaNeko

ого соседа, подобные сторожевые вышки были щедро разбросаны по всей территории королевства Мельвен.

      В нынешние, гораздо более спокойные времена часть все ещё используется королевской армией, часть приспособлена ушлыми местными жителями под свои нужды, но большинство просто брошены и постепенно разрушаются, лишь изредка посещаемые бродягами, порою не с самыми благими целями.

      Как и в этот раз, когда внутри собралась весьма необычная публика. В центре просторного, освещенного лишь несколькими слабыми светильниками, зала была начерчена магическая печать, по контуру которой тускло светили разнообразные кристаллы. В центре печати лежала без сознания молодая девушка. Длинные, золотистые волосы, правильные черты лица и некогда дорогое, но сейчас несколько потрепанное, платье были свидетельством, что девушка отнюдь не простая крестьянка.

      Вокруг печати постоянно бродили, периодически собираясь в небольшие группки, закутанные в балахоны люди, судя по их нервным движениям с нетерпением чего-то ожидающих. Отдельно выделялась одна фигура, как своим спокойствием, так и несколько иным балахоном, обильно украшенным магическими символами.

      Именно к этой фигуре подошёл, сильно выделяющийся среди мистического окружения своей обыкновенной лёгкой, кожаной броней, человек:

      – Господин, на тракте замечена кавалькада всадников. Скорее всего это силы, посланные герцогом.

      – Ну наконец то, я ита, уже несколько раз откладывал церемонию. Свободен, – проворчала фигура и двинулась к центру помещения, по мере продвижения сосредотачивая на себе все внимание присутствующих.

      Дойдя до края печати он вскинул в воздух руки и торжественным голосом громко произнес:

      – Братья мои, час, что мы так ждали пробил! Скоро каждый из вас обретёт столь желанную силу!

      Его слова были встречены восторженными криками со всех сторон.

      – Осталось сделать последние приготовления. Начинайте первую часть ритуала, я присоединюсь через несколько минут.

      С этими словами фигура направилась вглубь помещений, оставляя за спиной формирующийся круг, но стоило ему зайти за угол и пройти несколько метров вглубь, как на стене был нажат неприметный камень и в ту же секунду мужчина юркнул в секретных проход, который сразу же закрылся за его спиной.

      Идя по тоннелю, уже избавившийся от дурацкого балахона мужчина испытывал смешанные чувства триумфа и горькой печали. Триумфа – поскольку тщательно спланированные, многолетние труды увенчались успехом, печалила же невозможность лично увидеть свершение его мести. Шагая в темноте, по заранее выученному маршруту, он будто наяву видел, что происходит в оставленном позади зале.

      Вот герцог, подъезжая к башне чувствует возмущения магии от ритуала, вот он, одержимый яростью и страхом просто уничтожает двери и видит свою дочь в центре магического круга, но не может к ней приблизиться из-за защитного купола. Вот один из сильнейших магов королевства, а может и ещё несколько его спутников раз за разом посылают заклинания, чтобы разбить защиту, пока она наконец не падает, а вместе с ней падают и те, кто проводил ритуал. Ничего удивительного, ведь купол подпитывался буквально их жизнями. Странное решение, но какое это имеет значение, когда девушка спасена буквально в последний момент. Триумф!

      Вот только нужный ритуал он лично закончил ещё несколько часов назад.

      – Интересно, сохранит ли она свой облик в момент одержимости? Или станет Искажённой? Искаженные сильнее и может она даже сможет убить всю семью Ласконт. Но, с другой стороны, необходимость собственными руками убить свою дочь, а если демон ещё и часть воспоминаний получит, чтобы сказать что-нибудь вроде: «Папочка, зачем ты делаешь мне больно».

      Последняя мысль заставила мужчину пронзительно расхохотался.

      – Ах, хотел бы я видеть все это собственными глазами. Нет-нет, нельзя поддаваться эмоциям. Я вволю налюбуюсь на развалины их поместья, или на лицо герцога, когда буду приносить ему соболезнования.

      Вновь по старому тоннелю прокатились звуки смеха.

      ***

      Артемида медленно приходила в себя, выплывая из тягучего забытья. Открыв глаза в первые секунды она лишь безучастно смотрела на висящий, расшитый балдахин, прежде чем знакомые с раннего детства узоры, за разглядыванием которых она проводила время, прежде чем заснуть, ясно говорили, что она в своей спальне, в родовом поместье семьи.

      Проблема в том, что ее тут быть не должно. Нахмурились, девушка постаралась вспомнить, что могло к этому привести.

      Она была в столице, на территории академии. Был выходной день, а потому они с подругами решили прогуляться по городу. Все шло как обычно, практически не отличаясь от любых других посещений, но уже при возвращении обратно в академию, их внимание привлекло выступление уличного фокусника. Да, фокусник запомнился особенно хорошо, в отличии от подобных ему, что зачастую являются слабыми магами и развлекают зрителей красочным заклинаниями, этот магией не пользовался совсем. После каждого фокуса зрителям показывали, как только ловкостью рук и парой уловок можно создать