Охотничьи тропы. Артемий К.

вопли.

      Глянув в сторону, Димитр увидел вышедшего из укрытия Духа болот. Защитник природы направил руку на лихо, повелевая растениям атаковать.

      Переглянувшись с напарником, Димитр кивнул и пошёл в новую атаку. Двигаясь полукругом, чародей метал грады ударных заклятий. Бестия была слишком сильной и рослой, чтобы они могли сбить её с ног, зато здорово дезориентировали.

      К делу подключился и Дух, призвав всё новые корни, приготовившиеся скрутить монстра. Но внезапно лихо выпустило новую волну тёмной энергии. Димитра отбросило к самому краю рунического барьера, корни растений безжизненно упали на землю, Дух едва устоял на ногах. Оценив угрозу, лихо подскочило к нему и повалило мощным ударом ноги в грудь.

      Пока защитник природы пытался встать, бестия вознамерилась вновь атаковать. В последний момент на неё сзади упала сотканная из чар сеть. Вскрикнув от обжигающей боли, лихо отпрянуло, попытавшись сбросить магическую ловушку.

      – Его запас сил больше, чем мы предполагали, – пробормотал Димитр, подбегая к другу и помогая встать.

      – Не верится, что ему хватило одного единственного контакта с человеком, чтобы так зарядиться, – проворчал Дух, отращивая на своих плечах и предплечьях острые бамбуковые наросты.

      – Погоди… Оно сказало, что близко̀ с каждым человеком. Что если Алег запер лихо в пещере не просто так. Что если, оказавшись на открытом пространстве, оно смогло ощутить тяготы людей в округе. Ведь изначально оно и произошло из помыслов всего человечества.

      Продолжить беседу напарники не успели. Лихо издало воинственный клич и уничтожило сдерживающую сеть новой волной тёмной энергии.

      – Нужен новый план и поскорее!

      Буркнув сей непрозрачный намёк, Дух болот с грозным рокотом бросился в бой. Тёмные силы лиха почти не действовали на его устойчивую к магии кожу, но мощные удары ногами были реальной угрозой. Спасало проворство и ловкость. Духу удавалось умело уворачиваться, быстро наносить ответные удары своими свежими отростками.

      «Загнать его обратно в пещеру у нас не хватит сил. Отсутствие там растительности тоже на руку не сыграет», – торопливо размышлял Димитр, наблюдая за поединком и стараясь найти решение. «Нужно отрезанное, безлюдное место, где… Есть!»

      Победоносно улыбнувшись, охотник швырнул в бестию заряд молний, на время отвлёкши её. Пока лихо оправлялось от нежданного удара в спину, Димитр распахнул портал.

      Переглянувшись, друзья без слов поняли друг друга. Чародей вскинул руки, выпуская ослепляющие лихо лучи света, Дух болот призвал новые корни растений и, скрутив ими монстра, швырнул в портал. Как только тварь скрылась в сияющем эллипсе, дуэт ринулся следом.

      Васюганские болота накрыли сумерки. Впрочем, земли и воды ещё не успели полностью остыть после захода солнца. Тем разом ночная живность уже заявила о пришествии своего часа, заполнив топь разнообразными звуками.

      Но сюда, в самый центр болот, забредали лишь немногие существа, ибо здесь была территория защитника, и беспокоить