Ловушка для светлой леди. Делия Росси

по полу. Время шло, лед медленно поддавался огненному напору, я чувствовала, как трясутся от усталости руки, но не собиралась сдаваться. Ну же! Я смогу. Еще немного. В глазах потемнело. Из последних сил удерживая контроль над беснующимся пламенем, прислонилась к стене. Пожалуйста, Артур, давай, помоги мне…

      Я не замечала, как по щекам побежали слезы, как обуглилась кожа на пальцах, как больно печет в груди. И, уже сползая на пол, успела увидеть, как дрогнули руки наместника, как треснул ломаемый им лед, как яростно кричит Торн, пытаясь освободить ноги из коварной снежной ловушки. Живой! У меня получилось…

***

      Очнулась в незнакомой комнате. Огромная кровать, широкое окно, задернутое плотными шторами, тончайшее белье, неяркий свет прикрытой абажуром лампы. И фигура сидящего в кресле наместника – мрачного, усталого, со следами сажи на светлом бархатном камзоле.

      – Артур, – прошептала чуть слышно.

      Торн вздрогнул и стремительно поднял голову.

      – Аннет!

      Он мгновенно оказался рядом, пытливо вглядываясь в глаза.

      – Пришла в себя, слава Единому!

      Торн осторожно коснулся моей щеки ладонью и тихо сказал:

      – Прости, что не сумел уберечь тебя, Аннет. Все, что случилось… Это моя вина.

      Лицо наместника заледенело, глаза заволокло холодной метелью.

      – Я оказался слишком самонадеян. Не предусмотрел, что император решит устроить проверку именно на балу. Прости.

      Я с жалостью посмотрела на Артура.

      – Ты как? Сильно пострадал?

      Сама не заметила, как перешла на ты.

      – Нет, – поморщился Торн.

      Он налил в стакан воды из графина, достал из кармана брюк маленький флакон и капнул туда несколько капель алой жидкости.

      – Выпей, Аннет.

      – А что это?

      – Средство от магического истощения. Восстанавливает резерв, – терпеливо пояснил Торн.

      Какие чудесные слова – магический резерв! Когда-то я могла только завистливо вздыхать, понимая, что у меня его практически нет, а сейчас я настоящий маг, с резервом и возможностью выгорания. Надеюсь…

      – Нет, Аннет, – правильно понял мой обеспокоенный взгляд наместник. – Слава богам, ты не выгорела.

      В глазах Артура мелькнуло тщательно скрываемое волнение.

      – Хотя, если еще раз попытаешься выложиться полностью, я лично заблокирую твой дар.

      Он серьезно посмотрел на меня и тихо произнес:

      – Думаю, тебе хорошо известны страшные истории о северных магах. Да-да, я знаю, какие слухи ходят о нас в Арсее! Что мы бесчувственные монстры, у которых нет ни сердца, ни души, что нам незнакомы сострадание и жалость, что мы не умеем любить, а любое оскорбление смываем кровью. Да что я тебе рассказываю, ты и сама все знаешь, – он грустно усмехнулся. – Разумеется, многое в этих слухах преувеличено, но есть и то, что является правдой. Наша магия особенная, она не похожа на ту, к которой привыкли южане. Большинство северян – менталисты, и мастера иллюзий. Слабые, средние, сильные. Но, поверь, Аннет, даже самый слабый маг может заставить тебя увидеть