Ловушка для светлой леди. Делия Росси

помните, я спрашивал, как вы относитесь к монархии?

      – Да, разумеется.

      – И что вы мне ответили?

      – Что монархия осталась в далеком прошлом.

      Во взгляде Артура мелькнуло нечто, похожее на сочувствие.

      – Вынужден вас огорчить, Аннет, но вы ошиблись.

      Я удивленно посмотрела на жениха.

      – В Сартане до сих пор правит император.

      Наместник внимательно наблюдал за тем, как меняется выражение моего лица.

      – Но как? Это же невозможно! А Альянс?!

      – Альянс – всего лишь удобный инструмент для управления остальными странами. По сути, его роль сводится к одному – поддерживать мир во всем мире и не допускать войн и конфликтов, – спокойно ответил Артур.

      Я лихорадочно обдумывала услышанное. Что я знала о мировом устройстве раньше? Миром правит Альянс, в Альянсе главное место занимает Север, и все решения принимаются только с одобрения наместника Сартаны, соответственно, миром правит, по большому счету, именно он. Но тогда получается, что…

      – Лорд Торн, а император, – я не договорила, внимательно посмотрев на будущего мужа. – Вы, случайно, не он?

      – Император?

      Наместник усмехнулся и покачал головой.

      – Совсем скоро, Аннет, вам представится возможность с ним познакомиться, – серьезно ответил Артур. – Через неделю состоится Первый весенний бал, и мы с вами на него приглашены. Как думаете, ваше самочувствие позволит нам посетить дворец?

      Он озабоченно посмотрел на меня, видимо, решая, сумею ли я выдержать подобное испытание. Но я была уверена в своих силах. С каждым днем чувствовала себя все лучше, за исключением того, что память так и не вернулась.

      – Не волнуйтесь, лорд Торн, я справлюсь, – улыбнувшись, взглянула на жениха. – Милорд, я хотела бы узнать…

      – Да, миледи.

      – Лорд Себастиан… Это я виновата в его болезни?

      Артур еле заметно вздрогнул.

      – Кто сказал вам подобную глупость? – в голосе наместника зазвучали стальные нотки. – Тира?

      – О нет. Просто, ваш брат вполне мог заразиться от меня горячкой.

      – Какие глупости, миледи!

      Мне показалось, что наместник облегченно выдохнул.

      – Себастиана свалила совершенно иная болезнь, не имеющая к вам никакого отношения.

      Торн замолчал ненадолго, а потом сказал:

      – Аннет, я очень надеюсь, что вы сумеете держать эмоции под контролем. Сейчас я не могу объяснить вам всего. Императорский дворец – довольно необычное место, и многое может показаться вам странным, но, поверьте, со временем вы все поймете, а пока просто доверьтесь мне и не выказывайте своего удивления, что бы ни происходило вокруг.

      Подобное заявление удивило. Император, бал, какие-то особые обычаи. Я что, попала в прошлое? Неприятный холодок пробежал по спине.

      Видимо, что-то отразилось на моем лице, потому что наместник притянул меня к себе и обнял.

      – Поверьте, Аннет, вам не стоит переживать. В старых традициях нет ничего страшного, – прошептал мой будущий