Утро Судного Дня. Александр Мазин

принадлежал человеку, расположившемуся в подобии гамака.

      Когда Артём перешагнул через «половичок», человек поднялся ему навстречу. Это был высокий худой старик… Но двигался он совсем не по-старчески. И пластика у него была очень характерная. Такая была у китайского мастера цигун, работавшего инструктором в крымском релакс-центре «Аладдина».

      – Твое имя Артём (он сказал Ар Т'ом), да? – Голос у деда был молодой, звучный, как у диакона. – Твое настоящее имя?

      – Да.

      – Ты не из народа Реки. Но ты знаешь нашу речь. Откуда?

      – Утром не знал, – сказал Грива. – Узнал немного. От Архо.

      – Быстро учишься.

      – Да, – согласился Артём.

      – Где земля твоих…?

      – Кого? – не понял Грива.

      – Отец, мать…

      – А-а-а… Она далеко.

      – Где?

      Старик сделал еще шаг. Глаза у него были темные, брови тоже темные. Почему они не выгорели на африканском солнце?

      Старик смотрел не мигая. Артём почувствовал слабое головокружение и легкое давление в области затылка. Симптомы знакомые. А дедушка-то, оказывается, экстрасенс-гипнотизер. Ну-ну…

      – После, – сказал Грива, улыбнувшись как можно дружелюбнее. – Когда я узнаю больше слов, я расскажу.

      – Если пожелаешь… – Давление исчезло. – Покажи мне свою рану.

      – Она маленькая, – сказал Артём. – Не опасно.

      – Маленькая, – согласился дед. – Но можно умереть. Я помогу. Ты не умрешь.

      Грива вновь решил не спорить. Старик смазал его царапину жирной коричневой пастой и залепил древесным листом.

      Потом пощупал шорты Артёма, хмыкнул неопределенно и сообщил:

      – Меня зовут Шадаква. Но это не имя.

      Артём промолчал.

      – Я буду говорить с тобой много раз, – пообещал старик. – Ты останешься. Пусть люди узнают тебя, ты – их. Где твое оружие? – внезапно спросил он.

      – Его нет, – честно ответил Грива. – Нет оружия. И еды тоже нет.

      Старик понял намек.

      – Ты будешь есть вместе с нами, – разрешил он. – Иди. Архо научит тебя, как жить у нас.

      – Хорошо, – ответил Грива. Он не знал, как сказать «спасибо», и вместо этого слегка поклонился. Шадаква поклонился в ответ.

      – Я тоже пришел издалека, – сказал он. – Иди, Артём. Твое тело хочет воды.

      Он был прав, этот мудрый дедушка. Вода – это именно то, что нужно.

      На первый взгляд река выглядела нормально. С одной стороны – песочек, с другой – обрывистый берег и буйные африканские джунгли. Но Грива видел достаточно тропических рек, чтобы посчитать эту – обычной.

      В Африке, на равнине не может быть такой чистой и прохладной реки. В горах – да, но в буше на границе саванны… Может, тут песок какой-то особенный?

      Грива зачерпнул горсть… Да уж! Песок действительно был особенный. Артём осторожно смыл его водой и убедился, что не ошибся. На ладони остались желтые блестки. Золото. Ладно, Бог с ней, с водой. Может,