Шанакарт. Корона Сумрака. Лилия Альшер

выглядишь, Эльрин. У тебя ко мне какое-то дело?

      – В Малой гостиной вас ожидает старый знакомый.

      – Насколько старый?

      – Достаточно. Лорд Карел Рушалин.

      Да, она сумела произвести впечатление. Эльмирриан удивлённо сощурился:

      – Рушалин? В моей гостиной? И что он хочет?

      – Даже не догадываюсь, – кокетливо опустила Эльрин. – Он по делу пришёл к вам, а не ко мне.

      Инниар покачал головой, ни на йоту не поверив очаровательной женщине, которая владела не только всеми ключами усадьбы Инниар, но и всеми тайнами, бережно передаваемыми из уст в уста среди прислуги княжеских домов.

      – А если по секрету? – уточнил арши.

      – Тогда на ушко, – шутливо ответила экономка, приближаясь к князю. Он внимательно склонился к ней, и, встав на цыпочки, домоправительница доверительно зашептала: – Среди прислуги ходят слухи, что Рушалин разорвал все отношения с домом Вилькортин. Он не собирается прощать Девисару обманутые ожидания, и сейчас ради мести готов на всё.

      – Даже прийти ко мне.

      – Дорога в ваш дом – самый верный путь к мести.

      – Это верно. Сможешь разузнать для меня побольше о его дочери?

      – Хоть любимый цвет и первое слово, – пожала плечиком Эльрин.

      Князь обеими ладонями взял её темноволосую голову и поцеловал в лоб:

      – Ты – моё золото, Эльрин!

      Женщина с достоинством кивнула и легко поклонившись, ушла по своим таинственным делам, красиво покачивая бёдрами. Полюбовавшись этим представлением, князь задумчиво хмыкнул и спокойно направился в Малую гостиную. К вечеру Эльрин предоставит ему всю подноготную дома Рушалин, ещё и красиво сервирует.

      Мысли как-то сами собой обратились в сторону грядущего ужина, и он всерьёз размышлял, желает ли он сегодня рыбу по-талийски с девятью соусами или красное мясо в вине, когда вошёл в Малую гостиную.

      Лорд Рушалин поднялся с диванчика и почтительно поклонился князю. Кажется, по правилам этикета его позу можно назвать «бьём челом государю». Лестно. Под насмешливым и выжидательным взглядом Инниара, Карел выпрямился и заговорил:

      – Ваша Светлость! Прошу великодушно простить мне, что я вынужден отвлечь вас от дел…

      На этой части приветствия Эльмирриан глубокомысленно кивнул, принимая взвешенное и мудрое решение: «Рыбу!».

      – … я не посмел бы нарушать ваше уединение, если бы не деловое предложение, которое, возможно вас заинтересует…

      Эльмирриан жестом предложил гостю сесть, опустился в кресло и вновь задумался. Над картой вин.

      Пока Рушалин в витиеватых выражениях старался сгладить годы напряжённых отношений, устоявшихся на фоне вялотекущего соперничества с Вилькортином и легендарно сволочного и продажного характера Карела, Старейшина успел выбрать вино на вечер и откровенно заскучать.

      Прислуга принесла чай, а заодно и внесла разнообразие в ожидание деловых предложений. Медовый чай в тонкой фарфоровой чашке с голубым рисунком грел музыкальные