Приют отверженных. Алексей Свитков

и разваливавшийся на части с огромной дырой в крыше над трухлявым крыльцом. Но это ветхое строение оставалось единственным спасением от надвигающейся опасности.

      Добежав до дома, сразу бросились доламывать разваливающееся крыльцо. Еще ковыляя по лесу, Антонов, впопыхах, предложил Филину развести большой костер, зная, что огонь может отпугнуть хищников, а яркий свет поможет увидеть округу. Ломая сгнившие доски, решили сделать два костра бросая полусгнившую древесину в кучи, подальше от дома.

      – Забирайся в дыру на крыше, – приказал Филин напарнику, указывая наверх. – Там безопаснее.

      – Один не полезу, – ответил тот, держась за колено и тяжело дыша.

      – Давай быстрее, – Филин подсадил Антонова, помогая ему вскарабкаться. – Я займусь кострами, и сразу наверх.

      Вой нарастал, но был еще далеко, кроме одиночного звука, который становился ближе и четче.

      Забрав у Антонова бумагу, Филин по очереди запалил оба костра. Убеждаясь, что языки пламени уверенно пожирают сгнившую древесину, он не заметил, как нечто медленно появляется из лесной чащи. При тусклом свете, набирающего силу огня, человек увидел фигуру огромного животного, неподвижно стоящего у самой кромки леса. Стало холодно, тело словно резко погрузили в ледяную ванну. Сердце бешено заколотилось, а мозг отказывался верить в увиденное.

      Страх сковал и парализовал, ведь то, что стояло перед Филином в тридцати метрах могло напугать любого. Невиданный зверь, схожий на большую собаку, здоровый и страшный, с отвратительной мордой, длинной пастью и с красно-бурой шерстью. Животное тяжело дышало после бега, издавая хрипы, но стояло ровно на своих мощных лапах. Оно пристально смотрело на человека в упор, показывая оскал с множеством острых зубов. Тусклый свет от разгоревшегося огня, отражался от зрачков не моргающих глаз, придавая зверю не естественный и зловещий вид.

      – Что это такое? – едва слышно произнес Антонов показывая рукой на зверя. – Что это за тварь, ты таких видел?

      Филин не отвечал. Он боролся. Еще секунда и мозг заработал, страх и оцепенение стали отпускать. Первая мысль – забег до дома и на крышу, Антонов поможет забраться. Но понял, что не успеет, здоровая псина быстрее и ловчее, и за секунды, в несколько прыжков пересечет поляну и накинется сзади.

      Правой рукой человек медленно вытащил обрез, а другой одновременно взвел оба курка горизонталки. Вспомнил, что зарядил оба ствола патронами с самодельной стальной пулей вместо дроби, и эта мысль не много успокоила.

      Вокруг все замерло и остановилось, мир наполнился глухотой и слышался только частый стук собственного сердца. Двумя короткими глубокими вдохами, как учили на войне, Филин заставил свое тело и разум успокоится, полностью овладел собой и стал максимально сосредоточен.

      Тишину разорвали выстрелы, доносящиеся сверху. Поляна наполнилась грохотом пальбы, перемешанный с криками и бранью Антонова, и с визгом