Миссия Попутчица. Андрей Владимирович Останин

так что открывай, не медли, – предостерёг почти уже по-свойски. – Инспектор не один, с ним федеральный спецназ. Они и так добротой не отличаются, а сегодня и вовсе, как с цепи сорвались.

      – Спасибо, дружище, понял.

      Полицейский катер, действительно, уже прицепился к борту корабля Артура и настойчиво сигналил многочисленными, разноцветными огнями. Точно карнавал у полицейских начался. Впрочем, – философски прикинул Артур, вспомнив прошедший вечер, – у них всегда карнавал. Спасибо, хоть музыку не включили. Вовсе бы ложись да помирай.

      Артур прошёл коротким коридором к шлюзу, мельком в зеркало глянул. Напрасно, лучше бы просто мимо прошёл. А теперь и людям показаться стыдно. Да что там людям – полицейским даже, а тех удивить сложно. Глаза, конечно, остались карими, как им с рождения и полагается, помутнели только изрядно. А вот то, что в них вчера белым было, сегодня налилось зловещей, вампирской краснотой – точно хозяин переродился за ночь. Тонкий, обычно, нос распух, словно пинали его от души и долго, а пухлые губы превратились в две растрескавшиеся, пересохшие плюшки. Причёска, хоть и называется ёжиком, но не в прямом же смысле! Жёсткие, тёмные волосы во все стороны ощетинились, что иглы у того дикобраза, с картинки в энциклопедии. Артур горестно вздохнул, посочувствовал полицейским. Экое им зрелище предстоит. Про перегар постарался не думать, но задышал мелко и редко – авось и не потравятся, бедолаги.

      С недовольным шипением открылись створки шлюза, два дюжих молодца, в чёрных комбинезонах и масках, сноровисто ухватили жалобно пискнувшего Артура, прижали к стене. Один привычно, ловко защёлкнул на его запястьях отвратительно-холодные браслеты и бесцеремонно ткнул носом в стальную переборку. Неизвестно, как там переборке, а вот носу это весьма не понравилось.

      – Вы бы полегче, ребята, – проговорил Артур тихо и вежливо. – Я же не бандит, всё-таки. У меня даже права какие-то имеются, и гражданские свободы – если ничего не перепутал.

      Покосился на мощные, чёрные фигуры, что безмолвно замерли рядом и решил с правами не горячиться. Этак и без свобод остаться можно. Тут помягче надо.

      – Зато звонить некому, – сообщил верзилам доверительно. – Сэкономлю федеральные кредиты.

      – Ладно, – проскрипел из шлюза протяжный, хриплый голос. – Отпустите его.

      – Вот уж спасибо так спасибо, – проникновенно поблагодарил Артур. – Насчёт прав – не принимайте близко к сердцу. Чего не ляпнешь сдуру? Так ведь на то и дурак.

      Отлепил многострадальный нос от холодной, твёрдой переборки, медленно обернулся и обнаружил перед собой полицейского инспектора. То, что на нём сейчас мешковато топорщился штатский, серый костюм, добрее служаку отнюдь не делало. А судя по угрюмому выражению твёрдого, смуглого лица с заметной, чёрной щетиной, внеплановая проверка кораблей на орбите для инспектора тоже оказалась неожиданной радостью.

      – Обыскать корабль, – скомандовал негромко, но отработанно-властно и мощная, чёрная парочка бросилась по коридорчику,