Хрустальная Лестница. Alessandra Grosso

через что мне пришлось пройти; испытания закалили мое тело и дух, но полностью меня вымотали.

      Я была хорошо знакома с тяготами, моими постоянными друзьями и компаньонами, они были подобны никогда не лгущей женщине: замечательной, но безжалостной.

      Но символы на стенах совсем меня не радовали: нечестивые знаки и магические фигуры, начерченные, похоже, кровью.

      Они становились все более пугающими, предупреждали не входить, не идти дальше, не следовать лежащим передо мной ужасным путем. Они велели оставить мои желания, поскольку они не сбудутся: впереди ждала только смерть.

      В одиночестве я пересекала новый неблагоприятный ландшафт: земля была покрыта песком, кое-где оставались участки камня, а на древних развалинах рос мох. В любой момент могло произойти все что угодно.

      Невдалеке от меня лежали останки подвергшихся пыткам тел и отброшенные черепа, на некоторых еще оставались волосы, пожелтевшие от времени. А еще я ясно ощущала, что не одна здесь.

      Внезапно раздался угрожающий скрип, а затем - грохот.

      Передо мной была вращающаяся панель. Я открыла ее, и утратила дар речи.

      За ней была я. Я, но какая-то другая.

      Я увидела себя, и не могла поверить своим глазам.

      Наконец-то я смогу поговорить с кем-то и попросить совета. Может быть, она скажет мне, откуда она пришла, что сделала и что сделает.

      Она выглядела совсем как я, вплоть до мельчайших деталей, только ее одежда была лучше. Она пережила много приключений, но не таких трудных, как я. Она попала сюда из прекрасного сада в далеком-далеком мире: оступилась и провалилась в дверь между измерениями, которую я только что открыла. Она попала из одного мира в другой, и была шокирована.

      Теперь в этом измерении было две меня, две героини в ночной прохладе среди древних руин. Два разных человека, но близнеца; две души в ночи; две зажженные свечи, способные снова зажечь друг друга или сгореть, состязаясь яркостью.

      Я знала, что конкуренция между женщинам приводит к катастрофическим последствиям. Женщины дерутся за любовь изменника или теряют работу, когда не могут заслужить расположение начальника. Такая конкуренция сильна и смертельна, как яд. Я ее боялась.

      Я внимательно изучила настрой моего клона – моего близнеца – но она оказалась в высшей степени дружелюбной и понимающей. Она послушалась меня и отнеслась ко мне с добротой и искренностью. Мы углублялись в развалины, и наша взаимная гармония углублялась тоже.

      Но этот краткий миг душевного спокойствия – когда я поняла, что больше не одна и могу надеяться на лучшее будущее – вскоре был нарушен.

      1 Оригинал: Eisenberg, G. G. (1986) Learning Vacations: The All Season Guide to Educational Travel. Fifth Edition. Princeton, New Jersey: Peterson’s Guides↩︎