Браслет бога: Рассказы. Ноэль Веллингтон

на ремни каждый свою шкуру. Потом Ваа посидела на берегу, выделывая кожу ящерицы, и к вечеру она падала от усталости. Доев то, что оставалось у тёток Ниа и Наа, она упала на свою подстилку в пещере, усталая и всё равно голодная.

      Дин был чем-то болен, и с каждой неделей ему становилось всё хуже и хуже. Он старался не подавать виду, но Ваа замечала, что изредка он вдруг замирал, и его лицо искажалось от боли, но каждый раз, когда она спрашивала его об этом, он отвечал, что это пустяк. Такое происходило всё чаще и чаще, и Ваа стала замечать, что стоило Дину приложить к чему-то силу, как ему становилось хуже. Она стала стараться выделывать больше шкур самой, а ему оставлять лёгкую работу, требовавшую больше опыта. Дину это не понравилось.

      – Как ты собираешься приобрести опыт, если делаешь только простое? – спросил он.

      – Тебе же больно, – виновато ответила она. – Ну давай, я выделаю!

      – Это пустяк, – опять отмахнулся Дин. – Давай-ка, прокалывай отверстия для плетения, и следи, чтобы они все были под одинаковым углом и на одинаковом расстоянии друг от друга и от края.

      Оставив Дина у реки со шкурой, она вернулась на бревно возле Аго.

      – Дин не хочет, чтобы я выделывала шкуры, а ему больно, – сказала она тому.

      – Правильно делает, что не хочет, – сказал Аго. – Простое ты и так знаешь, а он хочет, чтобы ты знала всё, что знает он.

      – Зачем? – спросила Ваа. – Он же уже знает это.

      – Чтобы ты сама могла всё делать и других научить.

      – Ну ладно, – улыбнулась Ваа.

      Прошли часы, но Дин не возвращался. Ваа пошла его проведать и увидела, что он по-прежнему сидит над шкурой на пятках, низко наклонившись вперёд. Ей показалось, что он устал и отдыхает. Ваа подошла ближе, но он не обернулся, как всегда, когда слышал её шаги.

      – Дин, ты устал? – спросила она.

      Дин не ответил. Ваа присела рядом с ним на корточки. Руками он обхватил себя за грудь, а его глаза были закрыты, и он не дышал.

      – Умер! – осознала Ваа. – Дин умер! Почему? Он же не был старым.

      Ваа встала и вернулась на поляну перед пещерой.

      – Аго, Дин умер, – сказала она растерянно.

      – Умер всё-таки! – вздохнул Аго. – Вот упрямый…

      Аго встал и пошёл к реке. Ваа поплелась за ним. Ей было грустно. Племя относилось к ней, сироте, неплохо, но ни у кого из них, дажё у её тёток, не было для неё времени. Дин же всё своё время посвящал ей, оставшись без женщины и детей. Без него Ваа почувствовала себя одинокой.

      – Действительно, Дин умер, – сказал Аго, приподняв того и положив на спину. – Давай, пойдём, скажем остальным. Надо завернуть его в циновку и собрать людей, чтобы отнести его на плато.

      Остаток дня прошёл для Ваа, как в тумане. Тётя Ниа обняла её и похлопала по спине. Они постояли так, глядя, как мужчины относят Дина вниз по каньону, и потом Ниа повела её обратно в пещеру.

      – Забери все вещи Дина себе, – сказала тётя Наа. – У него никого не осталось, и ты сможешь работать его орудиями.

      Она принесла от реки пояс Дина и протянула его Ваа. Та машинально взяла его и посмотрела на тёток, а потом пошла