Хроники Империи Ужаса. Гнев королей. Глен Кук

от О.И.И.

      Судьбы богов и императоров

      Шикай, хромая, преодолел последние несколько ступеней, ведшие на вершину стены Ляонтуна. Панку держался в полушаге позади, готовый помочь, ничуть, впрочем, не намекая, что господин нуждается в помощи.

      Улыбнувшись, лорд Сыма облокотился о зубцы стены. Панку мог не беспокоиться – Шикай просто устал и хромал из-за неожиданной мозоли.

      Вокруг кишели беженцы, к которым присоединялись жители города. Воздух словно дрожал от всеобщей паники. Шикай надеялся, что она не затронет легионы, хотя и сам был готов ей поддаться. Катастрофа на реке Тусгус стала не просто потерей одной линии фронта – она вызвала у Шикая и его офицеров неподдельные сомнения в том, что они способны победить Избавителя.

      – Разумное ли решение я принял, Панку? – Он взглянул на восток. Где-то в тех лесах шла в атаку Северная армия.

      – У тебя не было выбора, господин. Люди могли потерять веру в себя.

      – А вдруг случится новая катастрофа?

      – Лучше выяснить это сейчас. Нам нужно знать, единичный ли это случай.

      Шикай не мог понять, что произошло на Тусгусе. Ужасающий звук, вырвавшийся из медвежьей пасти, сокрушил разум и волю его легионеров… Ничего подобного он прежде не слышал. Душа его холодела от страха при мысли, что он может столкнуться с этим еще раз. Если Избавитель обладал таким оружием, одолеть его невозможно.

      Наверняка это все та тварь в пустыне. Иначе и быть не может.

      – Господин, – тихо сказал Панку, – к тебе лорд Лунью.

      Шикай взглянул на Тасифэна, с трудом поднимавшегося по лестнице. Похоже, у того было меньше сил, чем у него самого.

      – Переведи дух.

      – Ушли последние жители, господин, – доложил Тасифэн. – Возможно, позднее возникнут неприятности. В суматохе сбежала часть пленных.

      – Полагаю, этого следовало ожидать. В любом случае это меньший риск. Есть известия?

      – Еще рано говорить, господин, но, похоже, пока все складывается удачно.

      – Никаких проблем вроде тех, что были на Тусгусе?

      – Никаких, господин. – Тасифэн не скрывал облегчения. – Возможно, они приберегли их для Ляонтуна.

      – Возможно.

      У Шикая был на этот счет определенный план, и он намеревался ему следовать. А пока приходилось ждать. Он был нужен здесь, пока не станут ясны намерения Избавителя.

      Не в силах стоять спокойно, Шикай нервно взглянул на небо.

      – Прекрасный день, – заметил он, что было правдой.

      – Все лето стояла прекрасная погода, господин.

      Тасифэн тоже посмотрел на небо, зная, что предвестниками появления Избавителя станут наездники на драконах. Уверенность тервола поколебалась – они предчувствовали катастрофу.

      Чуть позже появился офицер Тасифэна.

      – Все прошло отлично, господин. Никаких признаков того, что случилось на Тусгусе. Мы одержали крупную тактическую победу.

      Улыбнувшись под маской, Шикай ударил по стене кулаком.

      – Дьявол! – тихо проговорил он. – Будь я проклят, лорд Лунью, если мы его не