Хроники Империи Ужаса. Гнев королей. Глен Кук

что его отделяет от Северной армии лишь небольшая равнина.

      – Не могу поверить. Откуда у них столько силы духа? После того, что случилось на реке?

      – Ты же сам говорил, что они лучшие из лучших, – рассмеялась Сааманан. – Ты говорил, они не знают страха. Ты говорил, что у них не будет времени подготовить город к обороне. Так чего же ты еще ожидал?

      – Не знаю.

      На этот раз враг атаковал первым, прорубая путь через ряды новобранцев – его лучших солдат, от которых становилось все меньше толку из-за продолжавшегося разложения. Солдаты противника пустились в погоню за легионом мертвецов. С собой они тащили установленные на повозках порталы. Сражение продолжалось, пока не создалось впечатление, будто от обеих армий скоро ничего не останется. И тогда легионы отступили.

      Этриан рыдал от злости.

      Враги забрали с собой убитых, лишив его основы для нового воинства. У него осталось меньше двадцати тысяч тел, способных лишь ковылять или ползти.

      На рассвете он устроил им смотр. Перед ним предстали тощие вонючие жуткие создания в лохмотьях, с недостающими конечностями и вырванными кусками мяса, без ушей, носов или глаз, плоть которых кишела личинками.

      – Как будто сама земля разверзлась, выпустив на поле боя древних мертвецов.

      – И ты все еще хочешь продолжать? – спросила Сааманан.

      – Я намерен их уничтожить. И найду способ, как это сделать.

      – Они выиграли еще один день. И завтра снова будут готовы.

      – Пусть так. – Он направился на запад, ведя за собой волочащую ноги пародию на войско. – Я знаю, судьба на моей стороне. Я слышу ее голос. Я – избранный. Я – помазанник. Я – Избавитель.

      Сааманан ошеломленно уставилась на него. Похоже, им полностью овладело безумие.

      – Я не хочу умирать, – прошептала она. – Ни за твой кошмар, ни за кошмар Великого.

      На следующий день они подошли к городу, называвшемуся Ляонтун.

      Ночью Этриан нанес туда бестелесный визит. Он видел охваченные паникой толпы, которые уходили на запад, оставляя город армии. И увиденное вдохновило его на новую атаку.

      Для подготовки требовалось время, но время у него имелось. Он успел заглянуть в мозги легионеров, которые недолго служили ему, и теперь знал, что этот упрямый кабан лорд Сыма никакой помощи не получит. У Шинсана хватало и более серьезных хлопот на другой границе.

      Он разглядывал городские стены, пребывая в веселом расположении духа.

      12

      1016 г. от О.И.И.

      Тот самый день

      – Не нравится мне это, Браги, – прошептал Вартлоккур. – Никогда не любил порталы.

      Он чувствовал себя так, словно сердце его сжимали змеи величиной с анаконду. Позаимствовав трюк у врага, он беззвучно читал солдатский ритуал.

      – Что? – Король провел пальцем по лезвию меча. – Почему? Что не так?

      – Они меня пугают, – ответил Вартлоккур. – В телепорт-потоке есть что-то живое… Я обнаружил это давно, еще будучи учеником. Нечто огромное и темное, оно только и