Светлейший князь Потёмкин-Таврический. Александр Брикнер

военной администрации казались ей в высшей степени полезными и важными для государства.

      Глава IV

      Деятельность Потёмкина до 1786 года

      И в качестве вице-президента военной коллегии, и занимая должность новороссийского генерал-губернатора, Потёмкин уже в семидесятых годах принимал участие в управлении делами. Множество докладов его по разным вопросам, весьма значительное число рескриптов, подписанных Екатериною, свидетельствуют о многосторонней деятельности князя в это время. Особенно часто в деловых бумагах этой эпохи говорится о крымских делах, о мерах колонизации на юге, о распоряжениях относительно войск около Крыма[167]. Самойлов особенно хвалит меры, принятые Потёмкиным в это время для приведения в надлежащее состояние нерегулярных казацких войск на Дону[168].

      Что касается вопросов внешней политики, то Потёмкин за время заведования Панина этою частью не играл в этом отношении особенно важной роли. Иностранные державы, зная расположение императрицы к Потёмкину, всячески старались задобрить влиятельного царедворца, значение которого росло по мере того, как граф Панин мало-помалу лишался доверия и расположения Екатерины. Трудно определить, насколько рассказы о стараниях разных держав подкупить Потёмкина заслуживают доверия. Рассказывали, например, что австрийский двор в то время, когда был поднят вопрос о баварском наследстве, чрез графа Кауница велел передать Потёмкину значительную сумму денег. Даже Гельбиг, упоминая об этом слухе, замечает, что при громадном богатстве князя Австрия едва ли располагала достаточными средствами, чтобы этим способом повлиять на Потёмкина и чрез него на Екатерину[169]. Как уже было замечено нами раньше, около этого же времени ходили слухи, будто бы Фридрих Великий предлагал Потёмкину герцогство Курляндское[170]. Одновременно с тем как Англия во что бы то ни стало старалась помешать России в проведении мысли о так называемом вооруженном нейтралитете, ходили слухи о громадных суммах денег, истраченных лондонским кабинетом, чтобы подкупить князя Потёмкина; однако другие современники сомневались в достоверности этих слухов[171]. Словом, никаких сколько-нибудь достоверных известий об этом не сохранилось. К тому же при полной самостоятельности, которою отличался образ действий Екатерины в области внешней политики, подкуп вельможи можно было считать делом лишним и нецелесообразным, тем более что, как видно между прочим из донесений Герриса, Потёмкин не имел достаточного влияния на дела и не мог служить полезным орудием иностранным державам.

      Трудно сказать также, насколько Потёмкин около 1780 года содействовал сближению России с Австрией. Энгельгардт рассказывает в своих «Записках», что Екатерина, решаясь на союз с Иосифом II, в беседе с Румянцевым, не одобрявшим этой политики, ссылалась на мнение Потёмкина; Румянцев, сказано у Энгельгардта, заметил: «Государыня, вам не нужно ни от кого принимать советов: свой ум – царь в голове…»

167

См. например, «Сб. Ист. Общ.» XXVII. 1–130.

168

«Р. Арх.», 1867, стр. 1230.

169

«Minerva», 1797, III, 460.

170

Harris, I, 260 (первое издание) и «Minerva», 1797, III, 461.

171

Zinkeisen, «Gescbichte des osmanisclien Reiches», VI, 255. «Minerva», 1797, IV, 111–112.