Возвращение. Александр Лексов

заросли, не останавливаясь, но и не ускоряя шаг. Чем дальше он уходил от берега, тем меньше света было на его пути. Через несколько минут он уже шёл в полной темноте, только свет плечевого фонаря освещал ему путь. Местные обитатели старались спрятаться от яркого света, но как только на них снова падала тень, старались приблизиться к движущемуся существу. Вдруг резкий удар сбил фонарь с плеча незнакомца. Настала кромешная тьма. Всё вокруг зашевелилось и устремилось к своей жертве. Огромные цветы стали раскрывать свои челюсти, испуская зелёное свечение. Воздух в фильтрах стал сладковатым. Ноги уже почти не двигались, так плотно обвили их лианы. Но Человек в маске не собирался становиться чьим-то ужином. Он расстегнул рюкзак, достал помятый металлический контейнер и, вытащив из него огромный кусок тухлого мяса, бросил на землю. В ту же секунду все лианы оставили в покое свою предыдущую цель и, набросившись на этот зловонный подарок, разорвали его на мелкие части, которые сразу же были отправлены в раскрытые пасти цветов. А нарушитель спокойствия не стоя на месте, как только лианы его отпустили, бросился бежать, и через несколько секунд уже был на краю чащи. Но местная фауна не хотела его так просто отпускать. Лианы стали перегораживать ему дорогу, создавая живую изгородь. Беглец сделал два больших шага и прыгнул.

      Его ослепило. Свет был везде. От него нельзя было скрыться. Он включил теневой режим маски и попытался как можно быстрее восстановить зрение. Постепенно всё вокруг стало приобретать чёткие очертания. Перед ним до самой вершины склона простиралось огромное поле больших красных растений с огромными листьями, достигавшими нескольких метров в диаметре. Когда глаза привыкли к свету, он выключил обычный режим видения и, отряхнув с себя мёртвую растительность, продолжил свой путь через поле. Казалось бы, зелёная чаща должна быть куда опаснее цветочной поляны, но про растения в чаще Человек в маске знал, а это с виду спокойное поле он не ожидал увидеть. Чем-то цветки этих растений были похожи на древние маки. Воздух стал скрипеть на зубах. Когда половина пути через поле была пройдена, в огромных листьях стали появляться крохотные оранжевые существа размером с лягушку, больше похожие на круглые мембраны. Они сидели на листьях и не двигались, как будто застывшие капли росы. До вершины холма оставалось несколько сотен метров, когда нога человека случайно наступила на одно такое неподвижное существо. Раздался резкий грохот. В ушах зазвенело, голова пошла кругом. От болевого шока Человек в маске потерял ориентацию в пространстве и стал шарахаться во все стороны. Отовсюду из кустов его встречала ужасная звуковая волна. Он почувствовал, что кровь льётся из ушей. Грохот и рёв становились всё сильнее. Почти ослепнув от боли, он нащупал в кармане две портативные рации-наушники и надел их на окровавленные ушные раковины. Включив режим приёма, он выкрутил регулятор уровня в ноль, и шум стал