Возвращение. Александр Лексов

Только его разум факелами мыслей освещал окружающий мир, высвечивая отдельные образы из памяти: памятник, твари-мутанты, мальчика на холме. Кто же он всё-таки был такой? И почему он казался Реторну таким знакомым? Может ему просто почудилось? Не мог же он выжить там один? Всякое бывает, но это уже идёт в разрез со всеми законами этого мира. Реторна посетила мысль о том, что он мог бы вернуться туда и всё проверить, но он сразу отогнал её, резкая боль в плече прервала его поток сознания. Реторн ощутил, что он голоден. Нужно было восстановить силы. Он встал и, ловко пробираясь в темноте через комнату, вышел на улицу.

      Реторн решил зайти в местный трактир. Он направился к главной площади. Голова ещё немного кружилась, но он знал, что это пройдёт. Ему оставалось только перейти через мост. Когда он прошёл половину пути, его догнала девочка лет восьми. Она была одета в яркое платье, волочила что-то в руках и припрыгивала через каждые несколько шагов. Смеясь, она стала дёргать его за рукав, буквально вешаясь на нём. Собиратель не мог сдержать улыбку. Он, конечно, узнал эту озорную девочку. Это была Элли, прекрасная Элли с трагичной судьбой. Маму свою она не помнила, а отец её погиб совсем недавно. Он был другом Реторна. Его убили в драке с бандой Рико. Хотя в тот день целью был Реторн. Он тогда смог выжить только голыми руками убив нападавших. Он не любил вспоминать этот момент. Но он упорно всплывал в памяти, оставляя огромное чувство вины и беспомощности. Элли тяжело перенесла утрату, но в этой маленькой девочке было много сил. Она стала воспринимать мир таким, какой он есть. Стала взрослеть, не утратив, конечно, детской наивности, веры в чудо и детские увлечения. И спустя год после трагедии Реторн так привязался к Элли, что она стала для него самым близким человеком. Он помогал ей, как только мог. Она жила у своей тёти, но часто приходила в гости к Реторну. Самым главным подарком для неё были игрушки, которые собиратель специально для неё отыскивал в походах. Вот и сейчас Реторн кое-что приготовил для неё.

      – Привет, человек с луны. Я так рада, что ты вернулся! – Элли была всегда рада этому моменту и всегда придумывала своему другу прозвища.

      – Привет, Элли. Я тоже рад тебя видеть. А ты подросла. Скоро тебе, наверно, не нужны будут игрушки? – Элли висела на Реторне как обезьянка, глаза её тепло смотрели на него.

      – Не, такого не будет. Мне всегда будут нравиться игрушки. Когда-нибудь я соберу все игрушки мира или построю игрушечный завод, чтобы у всех детей были игрушки. Как твой поход? Тебя не было так долго! Я волновалась.

      – Всё прошло хорошо. Я нашёл то, что искал и про тебя не забыл.

      С этими словами Реторн достал из-под куртки игрушечного разноцветного пони с золотой гривой и вручил Элли. Её глаза загорелись от счастья. Схватив своими ручками подарок, она крепко обняла Реторна.

      – Ух ты, спасибо. Это теперь моя любимая игрушка. Я побегу покажу тёте, а ты приходи в гости