Plantas medicinales para toda la familia. Rosemary Gladstar

      Paso 1: Limitar el consumo de sustancias estimulantes

      Elimina o reduce la dosis diaria de sustancias estimulantes, especialmente café. El café contiene grandes cantidades de un tipo de alcaloides que agotan el organismo, y el consumo prolongado de cafeína, en particular, tiene un efecto muy negativo sobre las glándulas suprarrenales. Los síntomas de fatiga adrenal^* son casi idénticos a los que muchas mujeres identifican con la menopausia: depresión, ansiedad, fatiga extrema, insomnio o somnolencia. A menudo, lo que las mujeres experimentan no se debe a la menopausia, sino al agotamiento adrenal provocado por demasiado estrés y el exceso de sustancias estimulantes.

      Una taza de café de vez en cuando puede resultar estimulante y tonificante. No obstante, su consumo diario, lejos de aportar energía al organismo, puede mermar sus niveles y agotar las reservas; sobre todo, a partir de la mediana edad.

      Paso 2: Restaurar la energía con la ayuda de plantas medicinales

      Toma diariamente plantas medicinales conocidas por su efecto revitalizante y restaurador de los niveles de energía. Existen excelentes plantas tónicas energéticas, como la bardana, el diente de león, el fo-ti, el ginkgo, la centella asiática, el regaliz, las bayas de Goji, la ortiga, la avena y el ginseng siberiano. Consúmelas de forma habitual durante un tiempo para restaurar y aumentar tu energía.

      Paso 3: Fortalecer el sistema nervioso

      Procura cuidar y fortalecer tu sistema nervioso. A menudo nos sentimos agotados o mentalmente exhaustos simplemente por una sobrecarga nerviosa. Si tomas plantas que fortalecen y nutren el sistema nervioso, como la ortiga, la avena o el ginseng siberiano, empezarás a sentirte más tranquilo y relajado. Para gozar de energía es necesario vivir tranquilos y conectados con nuestro centro, donde se almacena el chi, o fuerza vital.

      En el capítulo 3 encontrarás más información sobre cómo cuidar y fortalecer el sistema nervioso.

      Mejorar la agudeza mental

      Los efectos devastadores de la enfermedad de Alzheimer hacen que muchas personas mayores se angustien cada vez que se olvidan de algo. No obstante, a los niños también se les olvida vestirse, dónde dejaron la chaqueta o los zapatos, o la hora de irse a la cama —aunque durante años haya sido la misma todas las noches—. Los adolescentes son especialmente hábiles en olvidar todo aquello que no quieren recordar.

      Me he dado cuenta de que, a medida que envejecemos, mostramos cierta resistencia a recordar detalles y datos, como si desarrolláramos una memoria selectiva, y me pregunto si no es parte de un proceso natural que nos permite conectar con nosotros mismos, alejarnos de lo mundano y emprender el camino del autoconocimiento. Quizá nuestro reloj interno nos avise de que es hora de olvidar detalles que parecen importantes, pero no merecen nuestra atención, y así centrarnos en las cuestiones fundamentales de la vida.

      Combatir los radicales libres

      En mi juventud, un radical libre era lo que muchos de nosotros deseábamos ser. Debo confesar que, al principio, estos electrones desapareados me parecían una metáfora de mi generación. Bien podrían serlo.

      Un radical libre es una molécula con un electrón desapareado. Estas moléculas se forman como parte del proceso metabólico normal del organismo y desempeñan varias funciones importantes relacionadas con la salud. Ayudan a controlar la inflamación, combaten las bacterias y tonifican los músculos lisos, contribuyendo a regular la actividad de los órganos y vasos sanguíneos.

      Sin embargo, la exposición diaria al estrés y a otros agentes irritantes estimula la producción de un exceso de radicales libres en el organismo. Esta sobreproducción se debe a muchos factores, desde la contaminación y el humo del tabaco, hasta los malos hábitos alimentarios y los campos electromagnéticos. Los electrones desapareados empiezan a buscar pareja desesperadamente, y a menudo se unen a electrones que ya están apareados, dañando las membranas celulares y alterando el material genético por oxidación. Más de sesenta enfermedades relacionadas con el envejecimiento se atribuyen al exceso de radicales libres que deambulan por el organismo.

      En cualquier caso, cualesquiera que sean las cuestiones a las que decidas prestar atención, es importante tener la mente aguda y despejada. Hay una cosa que agudiza la mente como por arte de magia: sentirse en paz y tranquilidad. Incluso los peores estados de confusión mental se alivian con unos días de descanso cerca de un lago, una caminata por el bosque, un paseo por la playa o un viaje a un paraje natural. Si esto no es posible, puedes experimentar una sensación de paz y calma similar a través del yoga o la meditación.

      Plantas medicinales que nutren el cerebro

      Las siguientes plantas medicinales son muy beneficiosas para mantener y prolongar la agudeza mental; las personas que a menudo sienten la mente nublada deberían tomarlas de forma regular.

      Ashwagandha (también conocida como bufera o whitania). Contiene alcaloides y lactonas esteroidales que relajan el sistema nervioso central, así como concentraciones de aminoácidos esenciales que aumentan las reservas naturales del cerebro. Se utiliza desde hace mucho tiempo para despejar la mente, calmar el sistema nervioso y facilitar el sueño profundo.

      «Tenemos unos 2000 pensamientos por minuto. Casi todos —el 99,9 por ciento— se refieren a hechos ocurridos uno o dos días antes. Tu cerebro podría llegar a sobrecargarse».

       — Virender Sodhi, doctor en Medicina ayurvédica

      Ginkgo. Una de las mejores sustancias para la función cerebral. Viene utilizándose desde hace miles de años, y es objeto de abundantes estudios científicos. Suele ser muy efectivo, pero debe tomarse durante un periodo de tiempo prolongado (al menos, entre cuatro y seis semanas). Incrementa la circulación sanguínea del cerebro, es un poderoso antioxidante y mejora la memoria a corto y largo plazo. Estudios recientes confirman que ralentiza el declive cognitivo en pacientes con enfermedad de Alzheimer incipiente.

      Ginseng. Todas las variedades de ginseng revitalizan la función cerebral y mejoran las funciones cognitivas. Se trata de una planta tónica y restaurativa, especialmente útil en caso de fatiga mental, cuando uno no da más de sí.

      Centella asiática (Gotu kola). En el ayurveda, la medicina tradicional de la India, esta es la planta más importante para la función cerebral. También se utiliza en China para mejorar la memoria y la agudeza mental. Se recomienda sobre todo para aliviar el estrés en personas que trabajan con plazos de entrega y realizan una actividad intelectual intensa.

      Estas plantas medicinales para la función cerebral son efectivas cuando se toman durante varias semanas o incluso meses. Por lo general, recomiendo tomarlas cinco días seguidos y luego interrumpir la toma dos días, durante un total de tres meses. Transcurrido este tiempo, haz una pausa de tres o cuatro semanas, y luego repite el ciclo entero. Estas son las dosis habituales en adultos:

      Ginkgo biloba estandarizado

      En el mercado encontrarás muchos productos estandarizados de ginkgo biloba. Para el alzhéimer son muy eficaces, y recomiendo complementarlos con la tintura de la planta entera o la infusión. Sin embargo, para otro tipo de problemas de salud, no es necesario tomar ginkgo biloba en preparados estandarizados; más bien recomiendo los productos elaborados con las hojas enteras de la planta.

      Cápsulas: 3 dos veces al día.

      Tintura o extracto: entre media y una cucharadita, dos o tres veces al día.

      Infusión: 1 taza tres veces al día.

       Smart drugs o medicamentos inteligentes

      Además de las plantas