Пленница эльфийского короля. Юлия Дмитриева

в состоянии отрешения. Ника не представляла. Вернувшись в реальность, поняла, что уже давно утро, и пора собираться на работу. Она ещё раз взяла камешек в руки. Он перестал светиться и стал вновь похож на обычную безделушку.

      – А не тебя ли ищет Дэн? – Задумчиво произнесла она.

      Подумала, что надо бы его спрятать хорошенько. Но взглянув ещё раз на него, решила, что такой невзрачный на вид минерал никто и не примет за ценный магический предмет. Да и являлся ли он таковым, ещё неизвестно.

      Поэтому она оставила кулон висеть на цепочке на шее и пошла собираться.

      Весь день в офисе она была рассеяна. Не могла ни о чём думать, кроме как о сне, о кулоне, о Дэне и о том, что делать, когда закончится срок, отпущенный ей Дэном на поиск камня. И ведь незнакомец тоже упомянул о камне. Сказал, чтобы она берегла его…

      Может, отдать этот кулон, сказать, что это и есть тот магический артефакт, который он требует с неё. Если повезёт, то он отвяжется. А если нет – это его проблема. Но с другой стороны, зачем-то его дала ей бабка. И ведь именно сейчас она нашла его в старой коробке. Значит, пришло время. Вот только для чего? И это Ника и собиралась выяснить. Следовательно, камень нельзя отдавать никому, и бабка предупреждала.

      Машка приставала с расспросами. Но Ника, обычно с радостью делившаяся всем с подругой, сегодня лишь односложно отвечала на вопросы.

      – Ты сегодня какая-то тихая, – заметила Маша, – что-то случилось? Или Дэн снова появился?

      – Нет, просто устала.

      Но когда Ника наклонилась достать папку с бумагами из нижнего ящика стола, кулон выскочил из выреза на шее. Увидев его, глаза Маши как-то странно заблестели. Ника это заметила.

      – Что за украшение? Или…– Машка понизила голос до шёпота: – Это что, тот самый, магический камень?

      – Да нет, что ты! – Поспешно ответила Ника. – Купила на распродаже.

      – А-а…

      Наконец, рабочий день закончился. Сегодня Ника ждала этой минуты, как никогда. Мысли в голове путались, и ей было абсолютно не до работы.

      – Слушай, Ник, может, ко мне? Посидим, чайку попьем? – Предложила Машка.

      – Спасибо, Марусь. Но сегодня что-то не хочется. Не обижайся. Но давай в следующий раз.

      – Да я не обижаюсь. Просто ты такая странная сегодня…

      – Я ж говорю, просто устала. Плохо ночь спала, – Ника выдавила вымученную улыбку.

      Наскоро попрощалась и спешно пошла на выход.

      Подходя к лифту, она ощутила лёгкий укол в сердце. Судорожно вздохнула. Какое-то смутное предчувствие волной обожгло всё внутри.

      Но она решила не обращать внимания ни на что.

      «Наверно, я просто боюсь».

      Она поднялась на свой этаж, вышла из лифта. И вот тут поняла, что предчувствие её не обмануло. На лестничной площадке у двери её поджидали те два лысых головореза, с ними ещё пятеро бандитского вида типов, и он – куда ж без него. На перилах, вальяжно побрякивая цепью, сидел Дэн и противно ухмылялся.

      Ника инстинктивно отступила