Контрольная точка. Владимир Брайт

в должность заместителя директора крупного фешенебельного универмага[2].

      После чего спор сам собой затихал, чтобы плавно возобновиться в ближайшие дни.

      Сегодня выгнанному из школы ученику не хотелось в десятитысячный раз выслушивать историю о пресловутом фундаменте. Поэтому, вместо того чтобы вернуться домой, он отправился в компьютерный клуб. Где с пользой для здоровья провел четыре часа на просторах необъятно-увлекательной вселенной МОМ. Именно там, в волшебно виртуальном мире игры, он познакомился с охотником четвертого уровня. И дальнейшее развитие событий показало, что их встреча была не случайной. Хотя начало не предвещало больших неожиданностей. Зеленый, необстрелянный новичок в чате попросил опытного мага пятого уровня помочь выполнить пару трудных заданий.

      Пусику он сразу понравился. Было видно, что смышленый парнишка понимает толк в крутых игроках. Не безвольном планктоне, ни черта не смыслящем в стратегии и тактике боя, а реальных бойцах, прошедших огонь, воду и медные трубы. Как ни странно, управились быстро. Не прошло и часа. Учитывая неопытность охотника со странным именем Степбайстеп, еще хорошо отделались. Могли промучиться до вечера.

      – Большое спасибо, – вежливо ответил напарник на прощание.

      – Не за что, – солидно, по-взрослому ответил Пусик, собираясь отправиться в ближайшую таверну, чтобы продать добычу.

      – Кстати, если тебе в город, могу подвезти, – предложил Степ.

      – Подвезти?

      – Да. У меня есть транспорт. – Он свистнул в маленький серебристый свисток, и…

      – Вау! – только и смог выдавить из себя пораженный школьник при виде крылатого жеребца, спустившегося с небес.

      – Это… Как… Ведь ты же еще…

      Он чуть было не написал в чате: «Неопытный, необстрелянный, не закаленный в боях и невзгодах новичок, у которого не может быть великолепного скакуна».

      Но сдержался.

      – Да знаю я, что вроде как не заслужил, – согласился Степ. – Только уровень здесь ни при чем. Старший брат моего друга состоит в хакерской группе Slayer Anthrax Megadeth Overkill Exodus[3] или Sамое. Они нереально крутые ребята. Я не в курсе, чем они занимаются. Так, слышал краем уха.

      – А при чем тут…

      – Огнекрыло-рогатый конь повелителя утренней зари?

      – Да! – От волнения у Пусика вспотели ладони.

      – Вообще-то мне нельзя говорить.

      – Я могила!

      – Ладно! – Немного помявшись, новый приятель решил все рассказать. – В конце-то концов, они сами…

      Ну, в общем, способствуют… Продвижению и низвержению… Короче говоря…

      И Степбайстеп поведал о благородной хакерской группе, в лучших традициях посткиберпанка, противостоящей «Системе». Оказывается, алчные владельцы МОМ не только брали ежемесячную абонентскую плату. Этого им показалось мало, и они начали продавать внутриигровые предметы за деньги.

      – Все сделано для того, чтобы криворукие донаторы чувствовали себя королями, а нормальные игроки лузерами. Нарушаются

2

На самом деле мама Пусика не догадывалась об истоках стремительного взлета вверх по карьерной лестнице Геннадия Петровича Варенникова. Подробности криминальной истории, в которой фигурируют оружейные бароны, суперниндзя, куча трупов, летающий трактор К-700, сходка главарей преступного мира и прочих антисоциальных элементов, подробно описаны в главе 2 приложения «Жизнь в стиле драйв».

3

Slayer, Anthrax, Megadeth, Overkill, Exodus – название популярных в 80-х групп, исполнявших треш-метал, спид-метал, а также грув-метал.