Твоя маленькая ложь. Christina Wood

этот принц ничего такой, – веселым голосом проговаривает Ника, поправляя прическу.

      – Не хочешь упустить шанс, если вдруг Кристиан не выберет тебя? – иронично говорит Марта, подавляя смешок.

      Ника расплывается в широкой улыбке, активно прыгая бровями. Я улавливаю обеспокоенный взгляд Греты и вздыхаю, качая головой.

      – И что же будет дальше? – шепотом спрашивает подруга, обнимая себя руками.

      – Я уже не удивлюсь, если принцем окажется его дружок, вот Карен обрадуется… – тихо произношу я, поглядывая как в зал входит Андриан, уводя очередную девушку к принцу. На мгновение взгляд его серых глаз резко сверкает в мою сторону и так же молниеносно исчезает.

      Время идет мучительно долго, я наворачиваю круги вокруг девчонок, пропуская мимо ушей их пустые разговоры. Из двадцати пяти человек в бальном зале остается около пятнадцати, и я все еще нахожусь здесь. Через несколько минут уводят Нику, затем Грету и в зале уже остается десять избранных. Я делаю несколько медленных и глубоких вдохов, чтобы утихомирить волнение в крови.

      – Марта Ларсен, ты следующая, – негромко произносит Оберг, аккуратно складывая руки на уровне солнечного сплетения.

      – Наконец-то! – взволнованно восклицает она, поправляя прическу. Она бросает ободряющую улыбку в мою сторону и кажется, даже ее веснушки на щеках рады скорому знакомству с принцем.

      Когда девушка выходит из помещения, я остаюсь наедине с Каролайн. Она медленно подходит ко мне, и видит, как я нервно закусываю нижнюю губу.

      – Элизабет, не переживай, что ты остаешься последней, все пройдет хорошо, – ласково произносит она с мягкой улыбкой на лице.

      Я натягиваю едва заметную улыбку и глубоко выдыхаю. Это шутка какая-то? Адриан специально подстроил это, чтобы еще больше подержать меня в интриге или это какое-то совпадение? Когда я замечаю мелкую дрожь на кончиках пальцев и сразу же сжимаю ладони в кулак, в бальную залу входит знакомый принц с легкой ухмылкой на губах.

      – Прошу, – галантно произносит он, подставляя свой локоть.

      Я намеренно прохожу мимо него, игнорируя его руку и выхожу в коридор, а когда лакей закрывает за нами дверь, продолжаю сохранять оглушительное молчание.

      – Люблю твою непокорность, – обольстительно произносит он, слегка наклоняясь в мою сторону, но натыкаясь на твердую молчаливую и равнодушную стену, вновь выпрямляется, продолжая идти вперед. – Так и будешь молчать? – интересуется он, идя на ровне с моим шагом. – Ах, да, забыл сказать, ты замечательно выглядишь.

      Я понятия не имею куда нужно идти, но думаю, мои ноги несут меня в нужном направлении.

      – Ты специально позвал меня самой последней, чтобы я сошла с ума в ожидании? —бесцветным голосом говорю я, не глядя на его самодовольное лицо.

      – Естественно, принцесса, – произносит он, широко улыбаясь.

      Теперь загадочный паззл под названием Макс сошелся раз и навсегда. Вот почему в парке и в ресторане его все знали, вот почему он ездит на роскошных автомобилях, вот почему его