Знак ненависти. Олеся Зарксова

спрашивает девушка.

      – Спроси что-нибудь ещё глупее, – хрипло язвит парень. – Ты…

      Девушка вздрагивает от раската грома и не слышит, судя по всему, важной просьбы незнакомца. Уняв страх, она замечает, что парень потерял сознание. Кот с умным видом наблюдает за ней, словно предупреждая, что Арэна жестоко поплатится, если бросит его или сделает что-то дурное.

      «Кажется, у меня разыгралось воображение в этом норойском лесу…» – с горечью и сомнением заключает девушка.

      Впрочем, Арэна выполнила условие профессора и с чистой совестью может вернуться. Даже успеет до того, как начнётся дождь. Жаль, в Академии не преподают способы перемещения взрослого, возможно раненого мага.

      «Не сделать бы хуже…»

      – Очнись, дурочка. Хуже будет, если ты ничего не сделаешь, – успокаивает она саму себя.

      И, отогнав пушистика, осторожно приподнимает незнакомца перекидывая его руку через плечо. Парень оказывается легче, чем думается сначала.

      «Могу ли я притащить его в Академию?.. Возможно, он один из адептов?»

      Размышляя над личностью обладателя пушистика, бегущего следом, девушка отвлекается и позволяет тому забраться на себя. Будет жаль, если поранит лапки об острые веточки. Ноша усиливается и ученице кажется, что кот весит почти столько же, сколько его хозяин. И всё же упорно шагает в сторону ворот. Их можно чувствовать в любом уголке леса.

      Гром тревожит небеса, но Арэна не обращает на него внимания. Усталость затмевает и пугающую темноту, и подкрадывающийся холод. Даже предстоящее разбирательство по поводу её находки. Дыхание сбивается скоро. Первые капли падают на кожу. Кот жалобно протягивает непонятный звук и скрывается в наполовину расстёгнутой куртке. Пожалев существо, Арэна застёгивает её.

      «Значит, не повезёт», – вздыхает девушка.

      Все мысли смывает начинающийся дождь.

      Земля мякнет и разъезжается под сапогами. За шипением воды, благо, не слышно её хлюпанья и чавканья. Одежда неприятно липнет и становится тяжёлой, или же усталость берёт своё. Как говорится, даже жестокие тренировки не помогают приспособиться к жизни. Если задуматься, чёрных магов не очень-то тренируют физически.

      Наконец, тёмные ворота Академии становятся видны в полупрозрачной завесе.

      Арэна преодолевает оставшееся расстояние с закрытыми глазами: они сильно болят от воды. Дрожа, она шепчет слова заклинания. Ворота медленно приоткрываются, впуская во двор. Идти по каменной дорожке легче, но дышать становится больно.

      «А вот и дверь…» – мысли возвращаются к хозяйке.

      Резко толкнув тяжёлую створку, ученица заваливается на порог вместе с незнакомцем. И едва пересиливает себя, чтобы не потерять сознание. Дверь закрывается с громким хлопком, отрезая холл от внешнего мира. Шелест становится громче, придавливая к холодному полу неописуемой унылостью.

      – Так и думал, – качает головой ректор, спускаясь по главной лестнице; эхо его шагов растворяется в шуме ливня. – Вот и причина, почему волки выли на всю