Врата изменников. Энн Перри

Джентльмены, которые спят после бренди, обычно, значицца, дышат очень громко…

      – Вы хотите сказать, что они храпят?

      – Ну да, сэр…

      На скамьях для публики послышался было смешок, сейчас же подавленный.

      – Почему он не переходит к сути дела? – яростно спросил Мэтью.

      – Сейчас перейдет, – прошептал Томас.

      – Вот тогда я и понял, что неладно это, – продолжал официант. Он оглянулся вокруг – не из желания покрасоваться на публике, а словно чтобы напомнить себе, где он находится, и отвязаться от воспоминания о клубной гостиной и о том, что там случилось.

      – Вы поняли, что он или заболел, или умер? – настойчиво гнул свою линию коронер.

      – Да, сэр. Я послал сказать управляющему, сэр, а он, значицца, послал за доктором.

      – Спасибо, мистер Гайлер. На этом все. Благодарю, что пришли.

      Хорас с облегченным вздохом удалился, и его место занял управляющий клубом. Это был полный и высокий солидный мужчина с любезным лицом и неприятными глазами навыкате, по которым нельзя было понять, смотрит он на тебя или нет. Управляющий подтвердил, что был вызван по просьбе официанта и обнаружил, что сэр Артур действительно был мертв. Он послал за доктором, за которым обычно посылают, если кому-нибудь из джентльменов становится нехорошо, что, к сожалению, время от времени случается. Средний возраст членов клуба – пятьдесят пять лет, а многие гораздо старше. Доктор сразу же констатировал смерть.

      Следователь поблагодарил управляющего и позволил ему тоже удалиться.

      – Но это все бессмысленно! – процедил Десмонд-младший сквозь зубы, наклонился вперед и обхватил голову руками. – Вся эта процедура была совершенно предсказуема и не имеет смысла. Они хотят поскорее все закончить, Том! Случайная, от чрезмерной дозы, смерть старика, который не отдает себе отчета в словах и поступках…

      – А ты ожидал от здешней процедуры чего-нибудь другого? – как можно спокойнее спросил Питт.

      – Нет. – В ответе Десмонда звучало отчаяние.

      Томас знал, что ему будет нелегко видеть горе Мэтью, но не предполагал, что это будет настолько тяжелым испытанием. Ему хотелось утешить друга, но он не мог сказать ничего подходящего.

      Следующим свидетелем был доктор, который отвечал профессионально и деловито. Возможно, он всегда вел себя так перед лицом потрясения и бесповоротности смерти. Питт заметил неприязнь на лице Мэтью, но причиной ее стало скорее чувство, чем здравый смысл, и сейчас было не время для ненужных, не относящихся к сути дела замечаний. Это все равно не имело отношения к тому, что чувствовал сын покойного сэра Артура.

      Поблагодарив врача, как и предыдущих свидетелей, коронер удалил его из зала и вызвал первого из членов клуба, кто был в тот день в гостиной. Им оказался пожилой человек с седыми волосами, бакенбардами и словно полированной, куполообразной лысиной.

      – Генерал Энстратер, – проникновенно сказал следователь, – не будете ли вы столь любезны, сэр, рассказать нам о своих впечатлениях