Детство Никиты. Алексей Толстой

на крыльцо. Голуби увидели свою любимицу и радостно летят к ее ногам. Посмотрите – один сел на ее плечо, другие клюют из ее руки. Молодой сосед, охотник, любуется украдкой на эту картину».

      Почему голуби – истинные друзья человека? Как использовались домашние голуби раньше?

      Голуби – одни из самых древних одомашненных птиц. Уже 5000 лет назад было известно о том, что человек их держит вблизи своего жилища. Сначала голубей разводили ради мяса, которое было вполне пригодно в пищу. Но человек быстро заметил, что эта птица способна всегда точно возвращаться к своему хозяину, и это и послужило началом использования голубей в качестве почтовой службы – записочки с письмами прикрепляли на лапку птицы, и она переносила его адресату. Пернатые почтальоны очень быстро обрели популярность и переместились с обычных чердаков на дворцовые, где их знатные владельцы обратили внимание на красоту этих птиц и стали заниматься селекцией – выведением новых пород. До сих пор очень популярно декоративное разведение голубей.

      Никите представилось, что эта Эльза покормит, покормит голубей и делать ей больше нечего – скука. Отец ее, пастор, тоже где-нибудь в комнатке – сидит на стуле и зевает от скуки. А молодой сосед оскалился, точно у него живот болит, да так и пойдет, оскалясь, по дорожке, и ружье у него не стреляет, конечно. Небо на картинке серое и свет солнца – серый.

      Никита помуслил карандаш и нарисовал дочери пастора усы.

      Следующая картинка изображала вид города Бузулука: верстовой столб и сломанное колесо у дороги, а вдалеке – дощатые домики, церковка и косой дождь из тучи.

      Никита зевнул, закрыл «Ниву» и, подпершись, стал слушать.

      Наверху, на чердаке, посвистывало, подвывало протяжно. Вот затянуло басом – «ууууууууууу», – тянет, хмурится, надув губы. Потом завитком перешло на тонкий, жалобный голос и засвистело в одну ноздрю, мучится до того уж тонко, как ниточка. И снова спустилось в бас и надуло губы.

      Над круглым столом горит лампа под белым фарфоровым абажуром. Кто-то тяжело прошел за стеной по коридору, – должно быть, истопник, и под лампой нежно зазвенели хрусталики.

      Матушка склонила голову над книгой, волосы у нее пепельные, тонкие и вьются на виске, где родинка, как просяное зерно. Время от времени матушка разрезывает листы вязальной спицей. Книжка – в кирпичной обложке. Таких книжек у отца в кабинете полон шкаф, все они называются «Вестник Европы». Удивительно, почему взрослые любят все скучное: читать такую книжку – точно кирпич тереть.

      На коленях у матушки, положив мокрый свиной носик на лапки, спит ручной еж – Ахилка. Когда люди лягут спать, он, выспавшись за день, пойдет всю ночь топотать по комнате, стучать когтями, похрюкивать, понюхивать по всем углам, заглядывать в мышиные норы.

      Истопник за стеной застучал железной дверцей, и слышно было, как мешал печь. В комнате пахло теплой штукатуркой, вымытыми полами. Было скучновато, но уютно. А тот, на чердаке, старался, насвистывал: «юу-юу-юу-юу-ю».

      Неужели раньше люди заводили домашних ежей?

      Обыкновенного ежа и в наши