Утомленное солнце. Владимир Колычев

область.

      За последний год Влада изменилась. Стала еще красивей. Более женственной. Но Артем смотрел на нее с плохо скрытой злостью. Еще бы! Ведь она шла под ручку с каким-то майором автобронетанковых войск. Важная, гордая, но в глазах лукавые, если не сказать блудные, искорки. Яркая, загорелая. Чертовки красивая, дьявольски желанная. И с другим...

      Она только что вышла из своего подъезда, присоединилась к ожидавшему ее кавалеру. Артем вышел из сумрака подворотни, шагнул ей навстречу. Новенькая военная форма младшего офицерского состава. Темно-синяя пилотка, гимнастерка, отутюженные брюки бриджи, начищенные до блеска хромовые сапоги, командирский ремень, кожаная портупея через правое плечо. На рукаве знак летного состава ВВС. В голубых петлицах три кубаря. На правой стороне груди сияет орден Боевого Красного Знамени. Старший лейтенант Гудимов, герой-орденоносец, командир звена истребителей. Он так ждал этого момента, чтобы предстать перед Владой верхом на белом коне. А она с другим...

      – Ну здравствуй, Владислава! – В его голосе звучала нескрываемая обида, в глазах стоял упрек.

      Влада узнала его, остановилась.

      – Артем?! Ты...

      Ее взгляд скользнул сначала на петлицы, затем на орден.

      – А-а... М-да...

      Ей нечего было сказать. И она просто улыбнулась ему. Так обаятельно улыбаться могла только она.

      – Может, вы позволите нам пройти, товарищ старший лейтенант? – нахмурился майор.

      У него не было ни ордена, ни медали. Это, конечно, не умаляло его воинского достоинства. Не всем же повезло участвовать в боевых действиях. Но на Артема он смотрел с плохо скрытой завистью.

      – Ну, если Влада скажет, я отойду, – скользнул по нему мрачным взглядом пилот.

      – Мне кажется, что я старше вас по званию, – не очень решительно напомнил майор.

      – Это сейчас не играет роли, – покачал головой Артем. – В этой ситуации самая старшая по званию – она.

      – Максим, вы, наверное, идите, – сказала Влада.

      – Без вас? – обескураженно спросил тот.

      – Максим, право, я сегодня не могу!.. В другой раз, хорошо?

      Она выразительно посмотрела на Артема, как бы говоря, что никакого другого раза не будет.

      – Ну как знаете!

      Майор понял, что ему дают отставку. Но у него хватило выдержки, чтобы выйти из ситуации с честью. Отстранился от Влады и ушел.

      – И что это значит? – кивком головы показал в его сторону Артем.

      – А ничего не значит...

      Влада весело смотрела на него и мило улыбалась. Как будто в самом деле ничего не произошло.

      – Так, знакомый. В кино меня пригласил. Я отказывалась, а он настаивал. Пришлось согласиться, чтобы он отвязался... А ты чего так нежданно-негаданно, как снег на голову? Хоть бы написал, что приедешь.

      – Так вышло...

      Отпуск был обещан Артему в ноябре. Но ему повезло: один из офицеров решил поменяться с ним местами в графике отпусков. Артем не отказался, потому что тот должен был гулять в августе. Зимой и водка холодная, и бабы