Янмэйская охота. Том II. Роман Суржиков

все еще там! Придется стоять прямо рядом с нею!

      Пошептавшись, рыбаки вытолкнули первым Бороду. Тот ссутулился, на фут убавил в росте, и тревожно, как многажды битый ребенок, подкрался к ширме. Сунулся туда, ожидаемо узрел владычицу – и согнулся в поклоне так, что едва не стукнул лбом об пол.

      – Прошу вас, встаньте и осмотрите кинжалы, – вежливо сказала Мими. От ее слов, обращенных прямиком к нему, Борода смутился еще больше и разогнуться не смог.

      – Я отойду, чтобы вам не мешать, – решила Мими и сделала несколько шагов в сторону.

      Борода разогнулся наполовину и такой, полусогбенный, подкрался к столику. Когда он, наконец, сумел оторвать взгляд от Мими и обратить его к оружию, то увидел ножи прямо у кончика своего носа. Рыбак довольно быстро опознал гвардейский кинжал:

      – Искровый – вроде, вот этоть…

      – Отложите его влево, – попросила Мими.

      Борода потянулся к ножу, как тут увидел Вечный Эфес.

      – Матушки святые! Это ж Предмет! Он жеж вечный!..

      – Отложите его вправо.

      – Как?.. Ваше величество, я не могу!.. Как я отложу? Руками, чтоль?..

      Возможное прикосновение к легендарному Эфесу Династии так пугало Бороду, что он заложил обе руки за спину и сжал их в замок.

      – Никак не могу, ваше величество! Он жеж святой, а я простой!

      – Позвольте, я помогу вам, – Мими подошла к столику, повергнув Бороду в трепет. – Укажите, который из ножей – Вечный Эфес, и я сама отложу его.

      Рыбак не смог указать, ибо держал руки за спиной и не смел их выпростать. Тогда Мими стала по очереди касаться разных ножей:

      – Это Эфес? Или это? Или это?

      Борода испуганно кивнул, Минерва отложила нож в сторону – то действительно был Вечный Эфес.

      – А гвардейский искровый нож – этот? Или этот? Или…

      – Вот ентот, ваше величество.

      Она отложила и его.

      – Благодарю, вы можете идти.

      Чтобы уйти восвояси, Бороде пришлось бы повернуться спиной к Минерве, а этого он не мог. Рыбак стал осторожно пятиться, при каждом шаге отбивая поклон. Врезался задом в ширму, чуть не опрокинул ее, почти грохнулся сам, но был в последний миг пойман Шаттэрхендом и отправлен на скамью свидетелей.

      – Кажись, сдюжил… – выдохнул он и бессильно ляпнулся на место возле товарищей.

      За ним последовали Ларсен, Смит и Джейкоб. Видя на примере Бороды, что вполне возможно зайти за ширму и вернуться живым, они робели чуть меньше. Правда, Ларсен уронил искровый кинжал себе на ногу, а Смит забыл, что надо делать, и принялся молиться. Но с помощью Минервы все недоразумения уладились и опознание было произведено. Трое рыбаков (за вычетом Джейкоба) верно указали искровый кинжал гвардейского образца, и все четверо безошибочно признали Вечный Эфес Династии.

      – Премного благодарю за помощь, ваше величество! – Провозгласил Марк. – Не поможете ли мне также подвести итог данного опыта?

      – С великим удовольствием! – Просияла Мими. – Обожаю подводить итоги.

      – Считаете ли вы опознание успешно состоявшимся?

      – Конечно,