Янмэйская охота. Том I. Роман Суржиков

Ну откуда знаешь, правильное оно или…

      Дороти осеклась, когда поняла: Нави прав. Там было не ровно восемь шагов, а…

      – Восемь с кусочком.

      Нави улыбнулся:

      – Я думаю, восемь и шестьдесят шесть сотых. Спасибо тебе. Ты хорошая.

      Он молчал целый час. Дороти выводила слащавые строки романа, перо уверенно шуршало по бумаге, а сама думала: откуда он знает, какой именно был кусочек? Вечером надо перемерять. Нет, глупо, шаги не посчитаешь до сотых долей… Но если бы можно было, то наверняка вышло бы именно восемь и шестьдесят шесть. Нави – чокнутый безумец с ураганом вместо мозга, но уж в числах он знает толк.

      – Скажи число, ну пожалуйста!

      – Тьма тебя! Что, снова?

      – Уже час прошел… – глазенки юноши стали круглыми и виноватыми.

      Дороти глубоко вздохнула. Она сумела вспомнить еще только одно число, и проку от него не будет. Это шестерка леди Карен, сама леди Карен точно когда-то называла ее.

      Дороти выдохнула, заранее кривясь от безнадеги:

      – Шесть.

      – Неправильное… – начал Нави, но умолк. Внимательно так поглядел ей в лицо. – Очень интересно. Кто тебе сказал это число?

      – Шесть! – твердо повторила Дороти. – Хочешь бери, а хочешь нет, но отчитываться я не стану.

      – Шесть… Благодарю тебя.

      И он промолчал еще полчаса, а она переписала без малого страницу, и мастер Густав отзвонил перерыв, и тогда Нави сказал:

      – Дай мне еще число, будь так добра.

      – Перерыв же! – возмутилась Дороти.

      – У тебя сегодня отличные числа. Очень вкусные. Пожалуйста, что тебе стоит!..

      Дороти ощутила в себе странный задор и сделала то, чего не делала прежде: подшутила над Нави.

      – Семь!

      В семерке точно не было смысла. Просто сегодня звучало уже пять, шесть и восемь, вот Дороти и заткнула дыру. Посмотрим, заметит ли Нави, что скушал затычку!

      – Зачем ты меня обманываешь? Число же неправильное, – буркнул Нави.

      Но вдруг изменился в лице. Он смотрел на нее, она – на него. Гримаска обиды сползла с лица юноши, уступив место удивлению, затем – потрясению. Глядя в лицо Нави, как в зеркало, Дороти ощутила нечто. Тьма сожри, а ведь семерка – правильное число! Теперь это ясно, как день. Семь – число сильное, даже могучее. Многие смеются над семеркой: вот восемь – священная цифра, а семь – недоделка, недолет. Но они не понимают, а Дороти знает теперь: семь – это сила. Пока число звучало в голове, Дороти наполнялась давным-давно забытым чувством: гордостью.

      – Семь, – властно повторила она.

      – Семь, – эхом шепнул Нави.

      – Сегодня ты больше не спросишь ни о чем.

      – Да, обещаю.

      То был первый случай, когда Нави сдержал слово. До вечера он молчал, и лишь напоследок уважительно повторил:

      – Семь.

      Вернувшись в комнату, она приказала Аннет пройти вдоль стены. Длина комнаты составляла восемь целых и две трети шага.

* * *

      Следующим днем Дороти нашла еще три правильных числа: сорок восемь, двенадцать тысяч, четыре. Четверка