Янмэйская охота. Том I. Роман Суржиков

к Дороти, мертвецки белая в лунном свете.

      – Неразумно, миледи. Мои числа не подойдут Нави – я сама их говорила.

      – Почему ты зовешь меня миледи?

      – По той же причине, по которой вы зовете меня «ты».

      – Скажи еще число.

      – Миледи, дайте мне покой.

      Тусклыми глазами Карен указала на Аннет и отвернулась к стене. Тьма, а Карен умна! Личные числа Аннет Нави еще не слышал! Дороти разбудила вторую соседку.

      – Назови число, Аннет.

      Девушка резко села на кровати.

      – Аннет – это я. А какое число тебе сказать? Я бы сказала, но нужно понять: какое тебе число? Один или два, или три?

      – Любое.

      – Ой… Как это так – любое? Любое число я не знаю. Вот послушай: меня зовут Аннет, а не как-нибудь. Если бы меня звали как-нибудь, то я бы не могла сказать свое имя. Никого не называют как-нибудь, а только по имени.

      – Сколько тебе лет, Аннет?

      – О, боги. Как бы не соврать… Аннет – это я, а сколько мне лет – ох, ну ты спросишь. Я думаю, двадцать три. Но может быть, двадцать четыре или двадцать пять. Вряд ли больше, чем тридцать.

      – Сколько ты весишь? Каков твой рост?

      – Ох-ох-ох…

      Аннет поднялась с кровати и заметалась по комнате.

      – Что же ты такие вопросы ставишь! Я же могу соврать, и ты обидишься, а я не хочу тебя обижать. Я хорошо себя веду, я не хочу про-це-дуру. Сколько же я вешу?..

      – Аннет, успокойся, милая, я не обижусь на тебя. Просто скажи, сколько в тебе фунтов и сколько футов. Тебе платье шили когда-нибудь? Снимали мерку? Сколько дюймов было в груди и в талии?

      Вместо того, чтобы успокоиться, Аннет запричитала еще громче и еще быстрей заметалась по комнате.

      – Боги святые! Дюймов… футов… фунтов… помилуй меня! Я – Аннет, мне двадцать три года… или двадцать четыре. Платье мне шили… ну, обычное платье, не большое и не маленькое. Не было в нем дюймов…

      – Оставьте ее, миледи, – шепнула Карен. – Это безнадежно.

      От ее слов и Дороти, и Аннет разом утихли, но Аннет продолжала вышагивать по комнате, и Дороти осенило:

      – Милая, пройдись из угла в угол. Сколько шагов?

      – Десять! – радостно выпалила Аннет. Уж это она сосчитала точно.

      – А вдоль стены?

      – Восемь… с кусочком.

      – А вдоль другой?

      – Пять… кажется. Кровать мешает. Хочешь, я по кровати пройду?..

      Еще полчаса Дороти затратила, чтобы обмерить шагами все предметы в комнате: кровати, дверь, окно, расстояние от двери до ведра с нечистотами, промежутки между кроватями. Прекрасные числа! Каждое имеет значение и ни одно не известно Нави!

      А утром пришел ужас: она забыла все. Дырявая, как решето, память не сберегла ни одного числа. И перемерять комнату заново было некогда: медбратья подняли ее, велели вынести ведро, а потом увели на завтрак.

      Часом позже Дороти села на свое место рядом с Нави, изо всех сил сутулясь, будто пытаясь скрыться от него. Но где там!

      – Здравствуй! Я так рад,