Кукла на троне. Том I. Роман Суржиков

Гроза кивнул и вышел. Осталось трое: Моран и пара телохранителей. Если мы действительно стоим семерых… и если сделать все быстро и тихо, чтобы не всполошились те, снаружи… Мысли Чары звучали так громко, что Ней ясно их слышал.

      Моран Степной Огонь остановился, положил ладони на пояс – будто удерживал себя на месте. Вперил взгляд в Нея:

      – Кто такие?

      – Неймир и Чара, всадники ганты Корта.

      – Неймир и Чара Спутники?

      – Да, вождь.

      – Вас зовут так потому, что уже пять лет ездите вместе и не расстаетесь?

      – Верно, вождь.

      – Прежде тебя звали Неймир Оборотень. Ты нанимался в Шиммери, Дарквотере, Мельничьих Землях, и везде считался своим. Ты знал нравы всех земель по правому берегу Холливела, умел говорить, как говорят местные, мог сойти за жителя любого края, кроме северного.

      – И сейчас могу.

      – А твою спутницу раньше звали Чара Без Страха. Говорят, она родилась с луком в руках и с восьми лет не встречала никого, кто напугал бы ее.

      – С семи, – поправил Ней. – Чаре было семь, когда степной волк загрыз под нею лошадь.

      – С-семь… – свистяще протянул Моран. – Говорят, вы двое стоите семерых воинов.

      – Так говорят.

      – И это правда?

      – Не мне судить.

      Моран сорвался с места, прошагал взад-вперед, кивнул сам себе.

      – Семь – мое любимое число. Хорошо. Пошлю семерых разведчиков. Одну тройку, двух поодиночке, и одну пару. Парой будете вы.

      – Куда, вождь?

      – В самое логово – в Мелоранж.

      Степной Огонь полоснул взглядом по лицам Спутников, ища тени страха. Чара и глазом не моргнула. Нея же пугал не Мелоранж, а то, что случится прямо здесь через какую-то минуту.

      – Зачем?

      – В Мелоранже стоят шиммерийцы со своим принцем Гектором. Они приплыли по морю. От Мелоранжа до моря далеко. Южане оставили корабли в каком-то порту. Выведайте, в каком.

      – А зачем это тебе?

      Моран моргнул, будто не понял вопроса.

      – Повтори-ка.

      – Я спросил, вождь, зачем тебе знать, в каком порту корабли шиммерийцев.

      Моран подошел так близко, что Ней почувствовал жар от огня в его жилах.

      – Ты хочешь услышать мои планы?

      – Да, вождь.

      – А если я не скажу?

      – Тогда, боюсь, тебе понадобится другой разведчик.

      Моран замер – руки на поясе. Ней видел, каких усилий стоит ему неподвижность. Как жаждет свободы рука: только отпусти – выстрелит. Дольше живут хладнокровные… Но, кажется, не сегодня.

      – Ты уверен в своих словах? – спросил Моран Степной Огонь.

      – Уверен, – не без труда ответил Ней.

      Чара встала у его плеча:

      – Мы не собаки и не северяне.

      Моран побарабанил пальцами по поясу… и вдруг рассмеялся.

      – Хороши! Ай, хороши! Люблю таких. В вас – душа Запада.

      Чара холодно уточнила:

      – Ты ответишь нам?

      – Да.