Реки помнят свои берега. Николай Иванов

живые, да ещё малые, жальче мёртвых. Девочка в благодарность потерлась щекой о рукав деда, зашагала быстрее.

      Возле хаты их ждали гости. С отыскавшимся Тузиком игрались белоголовый малец и девочка, а молодая женщина с двумя баулами поднялась со сложенных у палисадника брёвен.

      – Кто это? – удивилась Аня.

      Фёдор пожал плечами:

      – Не знаю. Может, новая училка? Так вроде говорили, что уже не приедет.

      Гости замерли перед встречей, и только Тузик виновато завилял хвостом: да, я с ними ласков, но на крыльцо ведь всё равно не пустил. Не гневайтесь.

      Глава 5

      – Начинаем сначала. Значит, Оксанка – моя невеста…

      – Не получишь. Я буду выбирать. Я их первая увидела. И Женька будет моим женихом.

      – Вот пока ты научишься с ним вытирать сопли, мы с Оксаной и поженимся.

      – Ой, ой, жених. Да на тебя ни одна порядочная не глянет.

      – А вот сейчас и узнаем.

      Аня забежала вперёд, стала посреди улицы, растопырила руки, не давая Ваське тронуться с места. А уж ругала себя – не миловала! Никто не тянул за язык хвалиться перед братом гостями-постояльцами, а тем более расписывать Оксану, младшую сестру новой учительницы – и что ладная она вся, и косы не остригла, и по-городскому умеет разговаривать. Тут не то что у Васьки, у последнего шелудивого кота глаза заблестят.

      – Не будь медюляном, – продолжала увещевать Аня. – Им с дороги отдохнуть требуется, а в гости к ужину звали. И всех, а не одного тебя, кралю неумытую. Вода вон в речке вольная, иди хоть глаза протри. И на голове как чёрт копейку искал.

      – Иду куда хочу и каким хочу, – отодвинул Василий сестру. Сама виновата, что вкусно рассказывала про невиданную девицу, поселившуюся в их родительском доме.

      – Ага, шлындал где попало весь день, а теперь подавай ему и тонкую, и звонкую, – маленьким, но стойким бульдозером упёрлась ладонями брату в грудь Аня.

      Да только разве остановишь такую дылду, как Васька, – высоченный, крепкий от сала и картошки. И что самое страшное – тоже красивый, как подарок под ёлкой. Точно понравится Оксанке…

      – А вообще-то она дробненькая. Наверное, болеет, – спасая себя, вытащила Аня последнюю соломинку. Хилая хозяйство не потянет, а без скотины в деревне не прожить.

      Брат смял преграду и продолжил путь.

      – А у тебя пятница из-под субботы видна.

      Васька на ходу заправил торчавшую из-под рубахи майку. Горемычно вздохнув, Аня поплелась следом. После смерти родителей им с Васькой приходилось попеременно жить то у одного деда, то у другого, так что родная изба стояла пустая и пришлась к месту для новой учительницы с сестрой и братом.

      – А дед меня не искал сегодня? – идя на мировую, поинтересовался Васька у сестры.

      – Дрова распилены, курей я накормила, картошка растёт – нужен ты больно кому до осени, – фыркнули сзади.

      – Да вот Оксанке и буду нужен, – не услышав прощения, снова наступил сестре на мозоль.

      А самому не терпелось глянуть на городскую постоялицу, в которую успел влюбиться