Головоломка. Серафима Богомолова

И каким это образом? – ощущая в руке прохладную твердь металла, спросил я.

      – Очень просто, через чувства.

      – Но, как же я могу ощущать вкус, не куря, а лишь держа в руках металлическую коробочку с сигарами? – недоумевая, уставился на него я.

      – А кто Вам сказал, что там находятся сигары? – улыбнулся он.

      – Но это ведь портсигар, не так ли?

      – Да, верно, – кивнул он.

      – Значит, в нем должны быть сигары, – настаивал я.

      – Это Вы так думаете, но это совсем не значит, что они там есть.

      – Подождите, Месье Моро, но зачем Вы мне его тогда дали, если в нем нет сигар?

      – Для того, чтобы Вы испытали вкус жизни, – улыбаясь, произнес он.

      – Но, – начал было я и запнулся.

      Я опустил глаза и стал рассматривать блестящий корпус коробочки. В правом углу сплетались, образуя вензель, две маленькие буквы «Ж» и «М». Прямо как женщина и мужчина, подумал я и открыл портсигар. Из него пахнуло крепко-терпким ароматом табачных листьев, но внутри было пусто. Вдохнув несколько раз запах сигар, я захлопнул коробочку и протянул её обратно Месье Моро.

      – Знаете, когда я был в Вашем возрасте, я, по неопытности, тоже был склонен делать из всего поспешные выводы и часто попадал впросак, – сказал он, кладя портсигар в карман своего твидового пиджака.

      – Особенно с женщинами, – немного помолчав, добавил он.

      Меня внезапно обдало жаром, и я густо покраснел.

      Эпизод 18 – «Кладезь знаний»

      25 декабря 2010, Лондон

      Я стала писать ему ответ. Аккуратно подбирая слова, я пыталась передать основную мысль и, при этом, не выдать своей радости. Мне не хотелось, чтобы у моего загадочного воздыхателя создалось впечатление, будто последние два года я только и делала, что с нетерпением ждала от него весточки.

      Наконец, закончив письмо, я еще раз перечитала написанное, нажала на кнопку «отправить» и тут же представила, как электронный почтовый голубь, пересекая виртуальное пространство, уносит в своем клюве моё письмо.

      Странно, подумала я, вот ведь как бывает – вроде и не знаю человека, и не виделись с ним никогда, а такое впечатление будто знаю его столетья, будто пришел он из давно забытой мною прошлой жизни…

      Я легла на диван и, взяв в руки подаренную Николасом книгу о тайнах бытия, провела рукой по её бархатистой обложке. Соприкоснувшись с пальцами, короткий ворс бархата слегка затопорщился, приятно щекоча кожу. Вот, где нужно было черпать жизненную мудрость, подумала я. Будь у меня этот «кладезь знаний» под рукой два года назад, может, я уже бы нашла ответы на мучавшие меня вопросы. Я раскрыла книгу и пролистнула несколько страниц. Они были испещрены текстом, какими-то таинственными знаками и мудреными гравюрами. Я начала читать, но, почему-то, жизненная мудрость «кладезя», ускользая, не желала пока вливаться мне в голову. Захлопнув книгу, я прижала её к груди и закрыла глаза.

      В незнакомом городе ярко светило солнце.