.

дымкой, что было еще более странно. Но штиль молчал и я закутавшись в толстый реглан с капюшоном даже не задумался а стал как бы одним целым с моментом… без мыслей, желаний, движения.

      – «Я еще не успела испить свою осень,

      А уже снегопад сторожит у ворот»,

      – замурлыкал я полюбившийся еще в курсантские годы романс непревзойденной Нани Брегвадзе…

      …Удар пришелся в левый борт и был такой силы, что лодка накренившись, вантами и краспицами подветренного борта ушла в воду. Внизу, в каюте шум падающей посуды перемешался со звуком падающих тел. Зацепившись левой рукой за леера ограждения, я рефлекторно взял румпель на себя выводя лодку из брочинга. Мои старенькие шкоты, которые, о-Счастье!.. я так и не заменил на новые, скупердяйски решив отработать еще сезончик, лопнули как шнурки от видавших виды щиблет и лодка наконец встала на ровный киль. Подвернув и поставив лодку «на фордака» я попытался оглянуться и понять, – что же произошло? Но ветер был такой силы, что легкие раздувшись отказались работать. Да и вода летевшая прямо горизонтально не давала шанса увидеть что-либо на расстоянии нескольких метров. Воды было столь много, что самоотливной кокпит не справлялся.

      Дождь-ли это, верхушки сорванных ветром волн – было не ясно. Похоже, что это было все вместе, вперемешку со слезами и соплями обильно истекавшими из меня, и я стоя по щиколотку в воде только что и мог – держать под ветер.

      Генуя, освободившись от шкотов, вытянувшись во всю длину на форштаге, трепеща как женщина в гневе, лупила себя по бокам шкотовым углом, разрывая саму себя. Я, будучи бессильным свидетелем подобного безобразия случайно скользнул взглядом по лагу… 7… 7,5… 8 узлов?… Опаньки!.. Под одним рангоутом?… Интересно, – как долго? Ведь впереди Финляндия, меньше сорока миль и когда надо вертеть?… и куда?… влево или вправо?…

      И тут я вспомнил о пассажирах! Скорее всего потому, что внизу было очень тихо, – ни звука! Неужели?… я боялся даже представить, ведь на мне, как на владельце и капитане была ВСЯ ответственность за них! Я откинул крышку люка и заглянул внутрь…

      То, что я увидел превзошло все мои ожидания!

      Три пары огромных, застывших, казалось занимавших весь объем каюты… глаз! Я им что-то сказал (интересно, что?) и они, ожив заморгали. – О, слава Богу!.. Я задвинул крышку на место. Ощущая всем телом тяжесть намокшей одежды и уже мокрый до трусов, я приготовился к худшему – рулить в этих условиях долго. Кстати, а где Аэгна?.. Оставляю я его «чисто» правым бортом или уже лучше начать подворачивать?…

      И тут, – извините за этот надоевший уже всем штамп, ибо «и вдруг» уже было и звучит еще более банально, но то, что произошло в следующую минуту случилось именно как «и тут»…

      И тут, у того, кто все это придумал – закончился керосин, или порох или еще что-то… В один момент ветер ослаб настолько, что генуя или то, что от нее осталось, ухнув упала на штаг, воду выключили и развиднелось. Лишь лодка продолжала катиться по инерции.