Яблоко Купидона (сборник). Ольга Крючкова

Для начала представлюсь: зовут меня – Петр Петрович Звягинцев, я – следователь уездной полиции.

      Наташа кивнула.

      – Чем обязана? – спросила она, стараясь быть как можно более уверенной.

      Следователь усмехнулся.

      – Сударыня, вы, вероятно, знаете, что вечером сего дня… простите, прошлого дня напали на Дмитрия Федоровича, вашего батюшку. И по нашему разумению вы знаете, кто это сделал.

      – Отчего же? – Наташа удивленно вскинула брови и взмахнула ресницами.

      Увы, но на следователя сие поведение не подействовало должным образом, он продолжал задавать весьма неприличные вопросы.

      – Итак, сударыня, вы утверждаете, что не знаете человека, напавшего на Дмитрия Федоровича?

      – Нет не знаю! – Наташа не справлялась с эмоциями, они захлестнули ее. – Но Ко… – невольно она чуть не навала имени своего возлюбленного. – Поверьте, он только защищался!

      – Ах, вот как! Этот таинственный «Ко», говорите вы, защищался… Так-с. «Ко»… Это может быть: Коленька, Костенька… Круг подозреваемых сужается. Просто прекрасно!

      Наташа поняла, что совершила оплошность и чуть не заплакала от обиды. Она с надеждой посмотрела на маменьку, но та сидела, словно в «рот воды набрала».

      Неожиданно раздался дикий крик и топот:

      – Нашли, барин! Нашли!

      В гостиную влетел Пантелемон, вытянув перед собой руку, в ней явно что-то было.

      – Што там? – поинтересовался Дмитрий Федорович, шепелявя, так как отек распространился и на верхнюю губу.

      – Покажите! – приказал следователь.

      Пантелемон протянул ему свою огромную лапу и разжал. Перед взором Звягинцева предстала медная пуговица, явно от военного мундира. Он взял ее и внимательно рассмотрел.

      – Ага, вот и первая улика!

      Наташа замерла, словно боясь услышать имя своего рыцаря, правда так бесславно покинувшего поле боя.

      – Что это? – спросила Мария Ивановна.

      – Это пуговица от мундира, – пояснил Звягинцев. – И сдается мне от гусарского.

      У Наташи все похолодело внутри, она почувствовала, что теряет сознание.

      – Прекрасно… – прошамкал Дмитрий Федорович. – Думаю, сударь, што вам, как профессионалу своего дела, не составит труда найти сего супостата.

      – Конечно. Гусарских полков под Калугой не так уж и много. Устроим дознание, и дело будет закрыто. И пойдет этот шустрый малый в арестантские роты.

      От последних слов Наташа чуть не лишилась чувств.

* * *

      Петр Петрович Звягинцев остался доволен первыми результатами расследования. По крайней мере, появилась ниточка, за которую он может потянуть, а там, глядишь и весь клубок-то и распутается.

      Не успела Глаша увести почти лишившуюся чувств Наталью Дмитриевну, как в гостиную вошел сам граф Астафьев, занимавшийся тем, что еще с одним отрядом из пяти человек, на всякий случай прочесывал окрестности. Но, увы, результатов – никаких.

      Когда граф увидел своего друга, он прямо-таки и осел на стул.

      – Господи, Дмитрий Федорович! Ну как, вы себя чувствуете?

      – Спасибо,