Сигналы утонувшего маяка. Андрей Чвалюк

и был демобилизован по состоянию здоровья. Ему предлагали канцелярскую должность в штабе флота, но он отказался и продолжил работать механиком, но уже в качестве гражданского специалиста. С тех пор прошло почти три года, но при каждой встрече с Иваном Тирес спрашивал, не находил ли тот его пальцев, или просил передать им привет, когда тот вернется на корабль. Иван понимал, что черный юмор над собственным увечьем помогает Тиресу удерживать психику в равновесии, и, как настоящий друг, всегда подыгрывал ему. Вот и сейчас не растерялся.

      – Хорошо служат, мизинец отличился в недавнем бою и представлен к награде.

      – Вот молодец, – радостно воскликнул Тирес, – весь в папочку.

      Чернокожий парень встал и хромая начал обшаривать развешенную на стульях одежду. Сначала предмет гардероба рассматривался на вытянутых руках с разных сторон, потом обнюхивался и отбраковывался. После двух минут поиска механик нашел спортивный костюм, вид и запах которого удовлетворял его минимальным запросам. Он быстро облачился, натянул на ноги старые кеды и заявил, что готов к культурному мероприятию.

      – Хотя нет, нужно сделать еще кое-что.

      Тирес выбежал из комнаты и через мгновение вернулся, держа в кулаке пучок вялых листьев и соцветий. Иван в жесте отчаяния прикрыл ладонью глаза. Шанс выживания цветочных кустов возле дома стал совсем мизерным.

      Принесенный гербарий Тирес бросил на прикроватный столик. Сидящая там полуметровая сороконожка осторожно приблизилась к подношению и, недолго думая, принялась за еду.

      – Она ест земные растения? – удивленно воскликнул Иван.

      – Она ест любую органику, – не без гордости ответил Тирес.

      – Когда-нибудь она и тебя сожрет, – покачал головой Кузнецов.

      – Нет, ты что! – возмутился Тирес. – Щелкунчик меня любит.

      Он протянул руку и погладил членистоногое по блестящему коричневому панцирю. Реликтовая сороконожка оторвала голову от еды и громко щелкнула жвалами, не то подтверждая, не то опровергая слова своего хозяина.

      Парни вышли в коридор. Тирес прикрыл дверь в комнату, потом подошел к циновке, лежащей возле порога, и, нагнувшись, начал отрывать от нее небольшие кусочки. Иван просто задохнулся от возмущения.

      – Так просто, – наконец-то смог произнести он.

      – Хочешь что-то спрятать – положи на самое видное место, – ответил Тирес.

      Он набил карман спортивных штанов сухими водорослями, подмигнул Ивану и вышел из дома.

      – А дверь ты не собираешься запирать? – крикнул Кузнецов вслед удаляющемуся товарищу.

      – Не-а, – ответил Тирес, который уже хромал в сторону автобусной остановки, – может соседям что-нибудь понадобится.

      Иван еще раз окинул взглядом свалку в прихожей, постарался вспомнить, что он видел внутри комнат такого, что может понадобиться другим людям, и, недоуменно пожав плечами, бросился догонять товарища.

      Глава третья

      Пир во время чумы

      Во время поездки Иван пытался