Ползущие по ветру. Леонид Кабанов

в отходах, матерились на Дениса. Драться он уже не мог, иссякли последние силы, мускулы одрябли, выпала половина зубов, щеки обвисли. Некогда бравый солдат превратился в вонючее чучело.

      В один из невеселых дней стоял у пивнушки, просил подаяние. Собрал сто рублей, купил стаканчик пойла. Только выпил, к нему подошел человек:

      – Тяжко, браток?

      На Дениса смотрел смуглый мужчина.

      – Не спрашивай ничего. Если жалостливый – купи сто граммов и пирожок. Жрать хочу.

      Мужчина исполнил просьбу, потом предложил:

      – Собирай вещи, устрою тебя на пилораму. Обеспечу кормежкой, выпивкой, куревом.

      – Бесплатно?

      – Зачем же? Начнешь работать, за все вычту.

      – Так я оказался в рабстве, – закончил невеселый рассказ Денис.

      – Ты не загнул насчет рабства?

      – Поживешь – увидишь своими глазами. Здесь только на цепь не сажают.

      – Почему не уйдешь?

      – Чудак! У хозяина жрачка есть, выпивка, крыша над головой. На воле – кранты. Выход один – со временем сдохнуть.

      Сон у Володьки тревожный. В душе остались еще светлые чувства. А в действительности – мрак. Пьянка настолько засосала в свои объятия, что о другой, нормальной жизни он вспоминал как о какой-то нереальности.

      С больной головой поднялся с топчана, умылся, выпил положенное спиртное. На завтрак приготовили овсяную кашу, ее чуть заправили банкой тушенки из, видимо, дохлого цыпленка. В каше попадались только мягкие косточки. Володька их почти не жевал, промял и проглотил. Все это запили дешевым чаем, а потом отправились в лесосеку.

      На поляне стоял аромат. Так хорошо и приятно пахнут только деревья. Их много: сосны, ели, стройные березки, тополя, попадаются даже клены. Они-то и источают благодатный запах.

      Голова у Володьки закружилась. Он прислонился к тополю, глубже глотнул воздуха и опьянел. С трудом унял приятную дрожь, взял в руки топор. Следом заревели бензопилы, и красавицы-деревья со стоном и треском начали валиться на землю.

      Володька взмахнул топором и начал рубить сучки. Работа эта не для слабых. Иные сучья – как камни, приходилось ударять по одному месту много раз. Только тогда сук отлетал в сторону.

      К обеду он едва стоял на ногах. Удар. Еще удар. Следующий вскользь пришелся на ногу. Кость не повредил, но крови вылилось достаточно.

      Денис приложил к ранке папоротник, ногу перевязал грязной тряпкой.

      – Аптечка здесь есть? – простонал Володька.

      – Чудак! – услышал в ответ. – В прошлый сезон парнишка оттяпал два пальца, так хозяин с матерками выделил йод да кусок бинта.

      – И где этот парень?

      – Неделю провалялся на топчане, после хозяин отвез его в город от греха подальше. Сейчас этот парнишка обитает в подвалах, а может, уже и сгинул.

      Их диалог прервал приезд хозяина.

      – Что за базар? – ругнулся он.

      Володька простонал:

      – По ноге топором рубанул.

      Хозяин мрачно пригрозил:

      – За халатность оштрафую на тысячу