Сквозь серые равнины. Антон Викторович Царьков

истово закивал.

      – Тогда на этом аудиенция окончена – сказал герцог и жестом руки указал монахам на выход.

      Бернард и Врен низко поклонились, Кассий же просто резко развернулся на каблуках и зашагал к выходу. От Слейда не укрылась злорадная усмешка тощего кардинала.

      «Ладно, с этим разберемся позже. Теперь нужно решить вопрос с охотниками. Как ни крути, а если затея церкви выгорит, они останутся ни с чем. А ссориться с такими воинами опасно. Даже для герцога…» – подумал молодой человек.

      Два года спустя. Столица герцогства Рейвенхорн. Таверна «Золотой жеребец»

      – Трактирщик! Тащи пива, ленивая твоя задница! – по барной стойке застучал кулак посетителя.

      – Тебе уже хватит, друг! – трактирщик примирительно улыбался изрядно подгулявшему посетителю.

      – Не тебе мне указывать, что и когда делать! А уж тем более, когда мне достаточно пива! – пьяно закричал посетитель.

      Трактирщик с сомнением оглядел одетую в обноски фигуру: старый потертый плащ укрывал незнакомца почти до пят, цвет его было не понять из-за застарелых пятен то ли грязи, то ли крови.

      – Иди домой, друг! Не стоит наживать себе неприятности! – трактирщик хитрым способом сложил пальцы и попытался оттеснить буйного гостя к двери.

      Незнакомец даже не пошевелился.

      – Пива тащи! – огромный кулак бухнул о стойку, стоящие на ней стаканы жалобно звякнули.

      – Тебе же сказали – иди домой! – на плечо оборванца легла рука в латной печатке. Городская стража не зря ела свой хлеб. Отряд из троих стражников вошел в таверну с явной целью восстановить покой и вывести бродягу из помещения.

      – А вот и потеха пожаловала! – ощерился оборванец и скинул с головы капюшон.

      Лысый череп блеснул в свете ламп. Светлая борода была спутана и кое–как заплетена в грязную косу.

      – Ну, кто первый? – сказал оборванец и плюнул под ноги стражникам.

      Один из хранителей порядка протянул руку, чтобы схватить наглеца за ворот. Лысый бродяга проявил недюжинную прыть. Он схватил протянутую руку за запястье, повел стражника вкруг себя, а затем резко присел, дернув руку вниз. Стражник перелетел через нищего, сверкнув подошвами сапог, и грянулся о пол.

      – Один готов! Давайте дальше! – бродяга издевался над стражниками.

      Двое выхватили мечи и ринулись в бой. Лысый завертелся волчком. Первый из напавших получил удар пудовым кулаком в челюсть и отлетел на несколько шагов, опрокинув стол. Второй замахнулся было мечом, но оборванец поднырнул под удар, и стражник почувствовал, как меч вырывается из его пальцев.

      – Неплохая железка! – лысый подбросил меч в воздух и поймал его за рукоять. – Герцог всегда был щедр, не скупился на снаряжение.

      Лысый направил острие меча в грудь стоявшего в растерянности стражника.

      – Жаль его щедрость не распространилась на нас! – оборванец угрожающе надвигался.

      – Ну хватит Олаф! – в дверях возникла еще одна фигура, заслонившая