Любовь как смерть. Елена Арсеньева

что так, – согласился вежливый Федор. – Но умрет Данила Апостол – малороссияне пожелают выбирать себе другого гетмана, и кто поручится, что на этот пост не встанет человек, для коего собственное величие не окажется выше державных интересов?

      – Не умничай, Феденька, – отмахнулся Алексей Григорьевич. – Нет ли у тебя еще какой мыслишки, попроще?

      Глаза Федора блеснули, и Василий Лукич насторожился. Сейчас станет ясно, способен Федька только словами играть или же с него все-таки толк будет.

      – Вы, дядюшка, упоминали, что ваш Иван совместно с Александром Меншиковым к персоне государевой приставлен?

      – Да. И сказывал Ванька, больно, мол, царь при том Александре скучает и впадает в уныние, – добавил Алексей Григорьевич.

      – Вот и славно! – стукнул себя кулаком по колену Федор. – Надобно усилить влияние Ивана на царя! Да чтоб втихомолку он возбуждал в государе нерасположение к Александру, а стало быть, и к светлейшему князю. Меншиковы его заставляют учиться да в Совет ходить, а Иван пусть его к забавам приучает веселым, на охоту водит… ежели не ошибаюсь, царь к охоте весьма пристрастен?

      – Столько пристрастен, что даже после обручения своего умчался на охоту! – злорадно сообщил Алексей Григорьевич. – То-то рожа у Данилыча вытянулась!

      – Теперь об обручении, – кивнул Федор.

      – В нем-то вся и загвоздка! – перебил его Василий Лукич. – В результате брака царя со своей дочерью Меншиков может породниться с царским домом и стать регентом при несовершеннолетнем государе. А это погибель для всех, кто ему осмелился противоречить хоть в малой малости!

      – А ежели обручение будет расторгнуто? – спросил Федор с улыбкою. – Не будет брака – не будет и всесилия его высококняжеской светлости? Так ведь?

      – Так, так, – враз кивнули дядюшки.

      – Стало быть, нам надобно исхитриться, чтобы венчания не было, только и всего! – ласково, будто неразумным деткам, сказал князь Федор.

      Алексей Григорьевич минуту смотрел на него молча, потом махнул рукой, плюнул – и вышел, громко хлопнув дверью.

      Князь Федор оглянулся на второго дядюшку. Тот успокаивающе кивнул:

      – Алексей горяч, ох, горяч, буен! Не любит пустых мечтаний! Однако, сдается мне… – он пытливо взглянул племяннику в глаза, – сдается мне, ты не просто так словами бросаешься, а надеешься на что-то? Не так ли?

      – Пока сказать не могу, – искренне отвечал Федор. – Пока все лишь замыслы. Твердо знаю одно: надобно вырвать государя из-под неусыпного взора светлейшего хоть ненадолго. А как сделать сие – мне надобно на месте поглядеть.

      – На каком месте? – не понял Василий Лукич.

      – На месте будущего сражения, – пояснил племянник. – В доме Александра Данилыча, куда я сей же час отправлюсь с визитом, точнее, с рекогносцировкою. Должен же я по возвращении засвидетельствовать светлейшему свое нижайшее почтение!

      – Должен, должен, – одобрительно кивнул Василий Лукич. – А что? В самом