Тени прошлого. Михаил Костин

не могут исчезнуть бесследно. Кто-то их где-то увидит, пойдут слухи. За годы моей службы я понял, что не так-то трудно найти человека, если этого очень хочешь, по крайней мере, в Нордении.

      Минар произнес это уже перед входом в храм. На пороге он затих. Мы тоже замолчали, вслушиваясь в свист ветра и вглядываясь в причудливые тени. Увы, дальнейшие поиски были недолгими и бесплодными. Спустя десять минут, еще более подавленный, я вновь стоял во дворе. В голове роились плохие мысли. Но от них меня отвлек оклик Айка.

      – Что такое? Что случилось? – крикнул я, пытаясь понять причину всеобщего возбуждения.

      – Вот, гляди! – Айк протянул мне прямоугольный предмет, завернутый в грязную коричневую тряпицу.

      Я бережно взял его и развернул. Находкой оказалась небольшая книга. На кожаной обложке была выгравирована картинка – мужчина в длинном одеянии, стоящий рядом со стройным деревом с широко раскинутыми ветвями без листьев. Уголки книжки были укреплены потемневшим серебром, а в центре красовался металлический замок. Я осторожно вынул дужку из шарниров и открыл обложку. Тонкие, слегка пожелтевшие страницы были все исписаны темно-синими чернилами. Пытаясь сдержать непонятную дрожь в руках, я перевернул первую страницу, потом вторую, третью…

      Языка, на котором был написан текст, я не знал.

      – Это еще что такое? – удивился я.

      – Понятия не имею, – принялся оправдываться Айк.

      Я взглянул на Арка:

      – Может, ты знаешь?

      – Нет, – коротко ответил друг. Не дожидаясь вопроса, Роб усиленно замотал головой. В этот момент Минар аккуратно взял книгу и принялся ее изучать.

      – Похоже на уру, – сказал он после паузы.

      – Ты о чем? – не понял я.

      – Вы что, историю древности не изучали?

      – Изучали, – ответил я, – но про уру не слышали.

      – Это один из древних языков Этории.

      – Да-да, я что-то припоминаю, – вставил Арк, – до Великой войны Этория была поделена между несколькими людскими империями, в каждой из которых имелся свой язык.

      – Верно, – улыбнулся Минар, – на уру говорили в империи Тайтул, что расположилась на севере. Когда орда уничтожила Тайтул, вместе с империей умер и язык.

      – Откуда ты все это знаешь? – спросил Айк.

      Минар перевернул еще несколько страниц и сказал:

      – Сир Рои заставляет всех своих юных подданных изучать историю древности, как и географию и основы грамматики. Вы что у себя в Виллонской школе этого не проходили?

      – Нет, – начал было я, но Арк перебил:

      – Да проходили мы все, только мало кто такое стал запоминать.

      – Верно, – подхватил Айк, – откуда нам было знать, что такие познания пригодятся.

      – А вот и пригодилось! – усмехнулся Минар.

      – Может, ты и прочитать эту книжонку сможешь? – спросил я.

      – Увы. Я лишь знаю, что это уру, а как его читать, не ведаю.

      Минар глубоко вздохнул, мое лицо помрачнело.

      – Да ладно, ерунда! – Айк махнул рукой. – Какая-то книжка на древнем языке. Небось,