Тени прошлого. Михаил Костин

в темное небо. Он совсем не походил на местного. Светлая ли кожа, голубизна ли больших глаз, но я сразу определил, что он – чужеземец. К сожалению, на сшитой из дорогих шелковых и льняных тканей одежде не было ничего, что могло бы указать на его имя, положение или даже род занятий.

      – Что случилось? – услышал я голос Роба, он стоял рядом и во все глаза рассматривал распростертое тело.

      – Он мертв? – в свою очередь спросил Арк.

      – Мертвее не бывает, – хмыкнул Айк.

      Друзья засыпали нас вопросами:

      – Кто он? Откуда? Как он здесь оказался? Как это случилось? Вы в порядке? Кто-нибудь ранен?

      Но отвечать мне было нечего. Все случилось так быстро, что даже после смерти незнакомца мы не могли толком понять, что с нами произошло.

      – Да… странно, очень странно, – заявил, наконец, Минар, покачивая трофейным оружием, словно взвешивая его.

      – Что странно? – поинтересовался я.

      – Боюсь, это был не грабеж, а кое-что похуже, – объяснил Минар.

      – А разве может быть что-то хуже грабежа?

      – Может. Видите этот клинок? – Минар вытянул руку с мечом. – Хорошее оружие, искусно сделанное и очень дорогое. Я видел немало воров и грабителей, даже охотился за ними. Но никогда не видел у простых разбойников таких мечей. Не уверен, что такое оружие вообще можно раздобыть у нас в Буа. За такой штуковиной нужно ехать в Азорос или Свободные Города. – Минар с размаху воткнул меч в землю: – А теперь поглядите на одежду этого парня. Неопытному взгляду его костюм может показаться обыкновенным, но это далеко не так, – Минар рукой показал на плащ незнакомца. – Видите?

      На откинутую полу черного плаща как раз упал свет, и я заметил на подкладке изображение, некий символ, выведенный то ли черными, то ли темно-красными чернилами, – двойной круг из тонких линий, а внутри пара распахнутых крыльев. Изображение было мне совершенно незнакомо, и я вопросительно уставился на Минара.

      – Это знак лиги наемников, которые частенько промышляют убийствами, – пояснил он.

      – Так это что, наемный убийца?

      – Боюсь, что так.

      – Один против пятерых?

      – Это опытный злодей, видно по повадке. Едва ли вы справились бы с ним без моей помощи…

      – Ну, не знаю, – запротестовал Айк, он опустил кинжал и встал на колено, чтобы получше рассмотреть рисунок. – По-моему, мы даже очень неплохо справились.

      – Бились вы отчаянно, это верно, но опыта у вас никакого, а без опыта и знаний вам в честной схватке Змеиных Укусов не победить.

      – Что еще за Змеиные Укусы? – не понял Айк.

      – Если посмотришь внимательнее, то заметишь, что круг – змея, окольцевавшая летучую мышь. Змея олицетворяет их банду, а летучая мышь – связь с подпольем.

      – Подполье? Что это такое? – полюбопытствовал я.

      – Так обычно называют различные преступные братства, ордена и лиги в больших городах. Прячутся они по подвалам, катакомбам