Забыть и вспомнить. Эрих Ренэйт Шульц

я задумалась, что мне ответить.

      У этой работы были и свои преимущества: мне больше не придется мочить руки в моющих средствах, от которых кожа огрубевала и становилась сухой, и убирать до изнеможения комнаты в дорогих домах.

      – У нас очень хорошая и воспитанная девочка. Никогда не доставала нам никаких огорчений, – искренне произнесла незнакомка.

      Видя мои колебания, она с таким отчаянием начала настаивать на предложении, что я, не выдержав такого натиска в свою сторону, в конце концов согласилась. Девушка улыбнулась во весь рот и, как мне показалось, удержала порыв стиснуть мое тело в объятиях. Она потянулась к сумке и достала оттуда несколько купюр, положив их на стол, и кусочек картона, который протянула мне.

      Я пальцами неуверенно схватила визитку и стала рассматривать, вертя ее в руке.

      – На обратной стороне, – подала голос незнакомка, – указан адрес, куда нужно прибыть завтра в двенадцать. С вами еще поговорит мой брат, но не переживайте по этому поводу.

      – М-м-м… Ладно, – хмуро отозвалась, все еще не осознавая происходящего.

      Девушка поднялась из-за стола и протянула руку. Так обычно поступают в конце деловой встречи. Мне понадобилось несколько минут, чтобы сообразить и вложить в нее свою.

      – Прошу меня простить, но у меня возник еще один вопрос, – растерянно пролепетала я.

      Похоже, она удивилась, и поэтому опустила мою руку.

      – Слушаю вас?

      Я прикусила губу.

      – Скажите, как вас зовут?

      Незнакомка запнулась, а затем рассмеялась, помотав головой:

      – Простите, пожалуйста, я Блейк.

      – Приятно познакомится, – выдала я.

      – И мне тоже приятно наконец с тобой встретиться, Илина, – расплылась в улыбке она и вышла из кафе, оставив слова висеть в воздухе.

      – Ты уже прошла собеседование и приступила к работе? – озадаченно спросила Мелисса.

      – Еще нет, – одновременно зажимая телефон между ухом и плечом и готовя ужин, ответила я. – Мне осталось только заинтересовать отца ребенка.

      – Уверена, что справишься с этим? Ты ведь знаешь, что для тебя всегда найдется свободное место у меня на фирме.

      В свою очередь многозначительно помолчала, потом глубоко вздохнула:

      – Я признательна тебе за все, что ты для меня сделала, но я должна справиться с этим сама.

      Нормальная работа мне очень нужна. Я устала работать на нескольких работах и получать мизерную зарплату, которую едва хватало на то, чтобы оплатить аренду жилья и купить продукты питания. Я вогнала себя в жесткие рамки и не позволяла себе обновлять по сезонам гардероб. За те деньги, что обещали платить, я была готова на все, лишь бы как-то облегчить себе жизнь.

      – Какая же ты упрямая, Илина, – мягко проговорила Мел. – Все это мне не нравится. Не стоит тебе соглашаться.

      – Не волнуйся насчет этого, – усмехнулась я, хотя подруга и не видела моего лица.

      – В этом городке все друг друга знают! – воскликнула она. – И в лицо, и по именам и даже по домработницам.