Придворный. Отставник. Николай Дронт

а вы разрешили с хорошей привилегией брать участки на своих землях, стал присматриваться, где и что имеется. Раз гляжу – рудознатец с помощником на поляне разговаривают. Причем от взглядов хоронятся.

      – Уже интересно.

      – Я ж двадцать лет в егерях, решил подобраться и послушать. Думаю, может, про участки что полезное узнаю. Подобрался, а они про изыскания говорят. Дескать, карту составили, копию для своего заказчика, барона Загорского, сделали, но ничего полезного не нашли. В одном месте вроде должна лежать медь, но арендатор на своей земле шурф бить им не дал. Хотят поискать в долине, что последней вашему высокоблагородию приписана. Только не найдут там ничего.

      – Благодарю за внимательность. А почему ничего не найдут в долине?

      – Так ведь уже искали, еще при покойной герцогине. Когда только служить начал, наш взвод экспедицию туда сопровождал. Подробный отчет должен где-то сохраниться.

      – А на словах что-то тогда обсуждали, не слышал?

      – Как не слышать, ваше высокоблагородие! Секрета не делали.

      – Интересно. Я тебя слушаю.

      – Раз в пять – семь лет, когда скапливается слишком много снега в горах, озеро переполняется талыми водами, тогда они селевым потоком сливаются в ту долину. Главный еще объяснял ассистентам, что строители специально такой аварийный сброс устроили. Из-за того плодородная почва смывается. Крестьянам там, на скудных склонах, можно лишь коз пасти. Дома ставить нельзя, да и жить опасно. Про пользу от долины сказал – есть там строительный камень, не хуже и не лучше, чем в соседнем баронстве. Есть медь, но ее мало и, виноват, запамятовал, еще что-то в неинтересных количествах.

      – Благодарю, очень полезная информация.

      – Ваше высокоблагородие, так какой приказ по шпионам будет? Я так смекаю, что они могут в долину войти и не выйти.

      – Ты заметил, что я тебя по воинскому званию не называю?

      – Так точно, ваше высокоблагородие.

      – Это потому, что разговор частный, казенного не касаемый. Ты когда службу оставляешь?

      – На праздник Урожая, ваше высокоблагородие.

      – Вот! Отставным будешь, а про убийство думаешь. Кроме того, если они не выйдут, их искать станут. Да и вообще, меня его величество всегда, когда я порученные дела смертоубийством решаю, ругает. Наверное, слышал? Один раз неделю без сладкого просидел. Но просто так спускать барону Загорскому тоже не след. Раз простишь обиду, другой, потом привыкнут и все тебя обижать начнут. Давай по-другому сделаем. Ты золото когда-нибудь мыл?

      – Э… Нет, ваше высокоблагородие. Нет в наших краях золота.

      – Это пока. Научиться сможешь? Хоть вид сделать, что моешь?

      – Чему там учиться, ваше высокоблагородие? Смогу!

      – За двадцать лет службы ты небось всю местность изучил?

      – Обижаете, ваше высокоблагородие! Знаю всю округу до травинки.

      – Мне тут по случаю пара фунтов золотого песка перепала. Как со службы уйдешь, иди-ка ты, голубчик, в долинку. Найди