Придворный. Отставник. Николай Дронт

с балами прошлого государя! Раньше ведь никогда ниже шестьдесят пятого нумера не опускался.

      – Новые времена – новые люди. Государь своих ближников двигает.

      – Но все-таки показательно. Думаю, недолго ему осталось при месте служить.

      – Тут не соглашусь.

      – Мамочка, когда мы танцевали, граф спросил про второй танец. Я ему ответила, что, кажется, у меня еще есть вакантное место в книжке, но два танца за один вечер – это немного неприлично, и без вашего разрешения я согласиться никак не могу.

      – Ты умница! Я всегда знала, что на тебя можно положиться. Если граф решится пригласить на второй танец, пусть подойдет и попросит разрешения у нас, у твоих родителей. А то подумаешь – он граф, но мы бароны!

      – Дорогой, у твоей дочери в книжке записаны только три танца. И те от распорядителей. Пойди сделай что-нибудь.

      – Что я могу сделать, дорогая?

      – Делай что хочешь, но найди хоть кого-нибудь. Ты должен обеспечить приличного танцора для своей дочери! Ты видишь, как наша бедняжка расстроена?

      – Э… Дорогая…

      – Изверг! Ты еще здесь?!

      – Как она хороша!

      – Твоя дочка? Да, весьма недурно танцует. Ты заметил? Вон тот армейский капитан на нее посматривает и ус подкручивает. Наверняка подойдет представиться.

      – Хм, армеец? Не уверен… Небось голь перекатная. Охотник за приданым. Ты, случаем, не в курсе, чьих он будет?

      – Сын фон Штрауха.

      – Не нужно нам такого знакомства!

      – Вы заметили, как она бесстыдно кокетничает с виконтом?

      – А ведь к тому же он иностранец! Приличные девушки не должны позволять себе такое.

      – К ней липнут исключительно только из-за приданого. Посмотрите, какие у нее безвкусные кружева на платье!

      – Тише. Они сейчас пройдут мимо нас.

      – Милочка, в этом платье вы неотразимы для мужчин!

      – И так прекрасно танцуете, дорогая!..

      – Прошла.

      – И лишь кивнула.

      – Ужас! Вот из-за таких достойные, но скромные девицы остаются на балу без партнеров.

      – Ты что-то шептала ему!

      – Да, шептала: раз, два, три, раз, два, три… Он совсем не умеет танцевать.

      – Да? Тогда ладно.

      – Не ладно! Он скоро подойдет, будет просить еще один танец. Седьмой номер! Чтобы потом отвести к столу и немного поговорить.

      – О боги! Прямо вот так сразу? Откуда такой шустрый только мог появиться, из какой глухой провинции?