Эфемерида звёздного света. Петр Кононенко

природа этого вируса необычна, – продолжил Фёдор. – Мало того, эстерайцы подвергают вирус радиационному облучению для мутаций, чтобы вакцину создать было совсем уж невозможно. Это нарушение запрета использования биологического оружия согласно нашему Женевскому протоколу 1925 года.

      Человек превращается в… овощ, приспособленный к жизни даже хуже, чем животное. Животные обладают инстинктами. У поражённого эстерайским вирусом человека нет даже понимания, что сделать, чтобы утолить голод. Потому наши сородичи… – лицо папы приобрело какое-то удручённое выражение, таким своего отца Рома никогда не видел. – Нашим сородичам не останется ничего, кроме как постепенно умирать. Конечно, у ничтожного количества выработается иммунитет, но…

      Рома выжидающе посмотрел на отца, который будто застыл. Когда пауза затянулась, Фёдор увидел на лице сына мольбу закончить повествование.

      – Но это угроза человеческой популяции. И потому было решено улететь. Земляне улетают.

      Рома, разом сокрушённый, выдохнул. Он никак не мог поверить в то, что отец не разыгрывает его. Но эта ошеломляющая новость явно не была розыгрышем. Да и Фёдор был не тем человеком, который может шутить на подобные темы, а выдумать такое он и вовсе не смог бы.

      – А почему мы должны улетать? Почему не дать им бой здесь, дома? – воскликнул Рома.

      Отец печально улыбнулся.

      – Партия милитаристов поддержала бы твой боевой настрой. Да потому что у этого вируса очень высокая заражаемость, стопроцентная. И эстерайцы используют все методы. Заразу с пылью разнесёт ветер, животные станут переносчиками и тоже заразят людей, а те расширят радиус поражения экспоненциально быстро воздушно-капельным путём. Водопроводные системы будут отравлены, и в самоизоляции отсидеться не удастся. То есть пострадают все без исключения. Эстерайские космические корабли обезвредить тоже не удастся. Сигнатуры их боевых кораблей невозможно обнаружить. Благодаря особым стелс-системам их корабли невидимы для наших локаторов.

      Рома, казалось, начал погружаться в какое-то не совсем привычное для него состояние мрачного ступора, и отец поспешил вытащить его оттуда.

      – И мы летим. Я внёс пожертвование для оборонного комплекса Объединённого Космического Флота Земли и, тем самым, получил право на два билета на корабль «Мурманск».

      Окончательно выбитый из колеи, Рома встал с кресла и стал ходить по комнате.

      – Сынок, я понимаю, что ошарашил тебя. Но пойми, другого выхода нет. Мы должны улететь, – мягко сказал отец.

      Сын остановился и взглянул на Фёдора, но слова никак не выходили наружу. Слишком резко и головокружительно всё сказанное завершало прежнюю жизнь и начинало новую, таящую лишь неизвестность.

      – Там всё будет, как на Земле, – предпринял попытку успокоить сына Фёдор. – Поступишь в военную академию, как и хотел!

      Вопрос был актуальный. Уже месяц миновал с тех пор, как Рома окончил школу, пора было поступать