Порхание в небытие. Jenny Merrik

напрочь забыв последнюю брошенную фразу и вспомнив только в холле своего дома, коря себя остаток дня за это. Мария же осталась довольна своим ходом, повторяя себе под нос что нужно поскорее готовиться к завтрашнему рауту, как она любила подчеркивать, и отправилась давать прислуге поручения. Бернард же чувствовал стыд и недовольство, о чем объявлял своей жене громкими упрёками, но она была к ним глуха, да и он это знал. Усевшись на кресло и уткнувшись в газету, хозяин дома время от времени недовольно покачивал головой, словно высказывая в своей голове то, чего не мог в реальности.

      Адриана была шокирована. Всё произошло так быстро, что чувства и эмоции смешались воедино. За последние три минуты она испытала неудобство за свою неуклюжесть, призрение к высокомерности этого человека и ужасный стыд за неприкрытую навязчивость Марии. Задаваться вопросом к чему такая манипуляция ей долго не пришлось – странным гостем оказался богатый маркиз.

      К завтрашнему дню Адриана приоделась, поменяв домашнее платье на парадное из муслина небесного цвета. Роскошные черные волосы она закрутила с двух сторон и распустила. Мария дотошно наблюдала за каждой деталью туалета своей подопечной, но ещё более за своим, твёрдо решив, что этим вечером они должны блистать ярче всех в гостевой маркиза. Девушка неохотно собиралась, понимая, что, во-первых, избежать ужина никак не получится – она уже попробовала. Во-вторых, этот вечер принесет ей унижение как минимум от взгляда маркиза. И в-третьих, её заставят сыграть на фортепиано, так как Мария хорошо помнит: "как малютка Корнеллия брынкала по клавишам у них дома". Адриана сотню раз благодарила Бога, что брала уроки музыки и не дала почву сомнениям уже сейчас.

      Поместье Жардинс де Таронья произвело неизгладимое впечатление на девушку ещё издалека. Вблизи же сама постройка воистину представляла нечто среднее между моделью непозволительной роскоши и непринужденной элегантности. Создавалось впечатление, будто его строили с целью воссоздать средневековый замок в современном стиле. У парадного входа располагался небольшой фонтан, состоявший из каменных статуй, принимающих ещё более причудливый вид с последними лучами солнца. Колонны в форме громадных цветочных горшков были установлены вдоль ведущей к крыльцу дорожки, покрытой мелкой галькой и соседствующей с произраставшими под боком люпинами и гиацинтами. Фасад трёхэтажного дома был украшен натуральными камнями и штукатуркой фисташкового цвета, прекрасно гармонирующей с раздольем кипарисов, окружавших семейное лоно маркизов. Одна из боковых просторных веранд, выложенной фаянсовой плиткой, выходила прямо на роскошный сад, протягивающий свои длинные щупальца, в виде платановых аллей к задней части дома своими разнообразными клумбами и цветниками. Крыша была выполнена в конусной форме, к которой прорастали многочисленные плющи с небольшого балкончика, относившегося, по-видимому к чьим-то покоям. Одинокие пальмы, посаженные по периметру, заглядывали во внутрь хозяйских комнат через широкие форточки