Запах снега. Александр Сергеевич Долгирев

ладонью по своему горяченному лицу, будто бы рисуя на нём морщины кончиками пальцев.

      – Это имя. Так звали мою подругу.

      Митико молчала где-то минуту. Долго – Наталья успела замёрзнуть насмерть за это время. Наконец, Митико спросила:

      – А где она сейчас?

      – Она умерла. Это было давно. Давай не будем об этом…

      Митико ненавидела Нату в такие моменты. Только что они были самыми близкими существами во всём мире, но теперь Ната в один момент выстроила высокую стену, через которую было не перебраться. Митико положила руку на обнажённую спину подруги – та была очень холодной.

      – Ты замерзла?

      Наталья вернулась под одеяло, погладила подругу по щеке своим любимым жестом, грустно улыбнулась и только после этого ответила:

      – Очень.

      – Я могу тебя согреть?

      – Ты и так согреваешь меня.

      Следующие минуты были для Митико до обидного краткими, потому что были наполнены нежностью. Когда жар ушел, Наталья устроила свою голову на животе подруги и позволила себе закурить. Спать больше не хотелось. Бодрствовать, правда, тоже.

      – Расскажи мне что-нибудь о России.

      Наталья немного покачала головой – Митико сегодня была любознательна даже больше обычного. Хотя, возможно это Наталья сегодня была необычайно молчалива.

      – А что ты хочешь услышать?

      – Не знаю, что угодно! Расскажи о городе, в котором ты родилась. Ты говорила, что ты не из Москвы, но никогда не рассказывала о своём родном городе. Как он называется?

      – Он называется Екатеринодар.

      – А он далеко от Москвы?

      Наталья хмыкнула – как и многие иностранцы, Митико все расстояния в России мерила от Москвы.

      – Да, он довольно далеко от Москвы – около тысячи трехсот километров почти строго на юг.

      Наталья знала, что сейчас Митико будет прикидывать это расстояние к Японии. Она почувствовала, как подруга гладит её по волосам. Через минуту Митико задумчиво произнесла:

      – Хм… примерно, как от Токио до Кагосимы… Он на границе России?

      – Совсем нет, хотя много лет назад был.

      – А что означает это название? Или в России названия городов ничего не значат?

      – Название города всегда что-то значит. Его название означает «Подарок Екатерины».

      – А кто этот Ека… Кто сделал этот подарок?

      – Екатерина, это русская императрица, она правила полтора века назад. А подарок потому, что Екатерина подарила землю, на которой был построен город, казакам. Казаки, это что-то вроде русских самураев.

      Митико зашевелилась и села, Наталье тоже пришлось сесть.

      – Ты так сказала, как будто она действительно правила, как Государь…

      – Так и было. Она была императрицей… как это сказать? Тэнно!

      – Но ведь Тэнно, это только мужчина. Тэнно, это… Хозяин неба. Неужели в России Государем была женщина?

      – Была и даже не единожды.

      – Но как мужчина мог терпеть женщину-императора?

      – Ну, Екатерину мы всегда называли Великой. Судя по делам, совершённым