Тьма. Вадим Агапов

Снег обдал лицо жаром.

      Осторожно приподняв голову, я увидел, что охотник подходит к нам. Одной рукой он ловко держал ружье, в другой руке был моток веревки.

      – Руки за спину! – прикрикнул он Арсению. Тот послушно выполнил команду.

      Собираясь, видимо, их связать, Черемис чуть наклонился к Строганову.

      – Волки! – закричал я что было силы.

      Охотник отвлекся всего на секунду, но Строганову этого хватило, чтобы сгруппироваться, сделать подсечку, перехватить ружье и в одно движение выкрутить его вместе с рукой. Пока я вскакивал, он уже повалил нападавшего на снег и наступил ему на грудь коленом.

      – Держи! – крикнул он и кинул мне ружье, которое я со страху поймал на лету.

      Ким был не робкого десятка и попытался свалить с себя Арсения, но тот надавил ему на горло предплечьем и честно предупредил:

      – Будешь сопротивляться – придушу!

      – Я так и знал, что это вы девок душите! – просипел тот. – Мать права! Арылдаш вселился в тебя!

      – В меня? – оскорбился Строганов. – Это он в вас вселился, а не в меня! Стреляете то в волков, то в нас! А мы, между прочим, не волки, а христиане! – Арсений убрал руку с горла Черемиса, резво вскочил на ноги и раздраженно сплюнул. – Тоже мне, вервольф недоделанный…

      Я обнаружил валявшуюся шляпу христианина Арсения и рюкзак Черемиса. Спросив разрешения (и не получив его), я покопался в рюкзаке. Бутылка с остатками самогона лежала сверху.

* * *

      – Все, что ни делается, все к лучшему! – сообщил нам Арсений.

      Мы по очереди – то Черемис, то мы вдвоем – волокли по снегу на крепкой веревке тушу убитого волка.

      – Хорошо бы так, – пробормотал охотник.

      – Если бы мы вас не встретили, то заблудились бы! – весело отвечал Арсений.

      – Не успели бы, – возразил Ким, – вы шли в противоположную сторону.

      – К кладбищу? – уточнил Строганов.

      – К волкам, – хмыкнул Ким. – Ну, в какой-то степени к кладбищу.

      – А вы зачем выли? – Строганов обтер лицо снегом. – И хвост нацепили?

      – Я не выл, – возразил охотник, – а вабил! Это вы бы завыли, когда на волков бы наткнулись…

      – А хвост? – продолжал допытываться мой приятель.

      – Это еще дедовский хвост, – неохотно ответил Ким.

      – Я так и знал, – Арсений бросил на меня многозначительный взгляд, типа, дед его был оборотнем.

      – Отец его носил, потом мне передал. А я внуку отдам. Так зачем вы за мной следили? А если бы я вас случайно подстрелил? – Ким покачал головой.

      – Мы маньяка ищем, – пояснил Арсений. – Нет, на вас, если честно, я не думал…

      – Ну спасибо! Давай, теперь моя очередь! Здоровый экземпляр! – Он перехватил веревку.

      – А что вы с ним делать будете? – поинтересовался я, расправляя плечи (волк весил килограммов 70, и тащить его было довольно тяжело).

      – Да чучело, – пожал плечами охотник. – Раньше за волков платили, а теперь…

      – Насчет Арылдаша расскажите! – перебил его Арсений. –