Лучник. Терра. Возвращение. Книга седьмая. Юрий Каранин

сознаться, что во всем виноват ты сам, гораздо легче тысячекратно посылать проклятия в адрес Белого Волка. Тем более, если этому есть все основания.

      Все не вполне однозначные основания.

      *

      Абсол не послушал змей, сейчас призрачными, но телесными, тенями делящие с ним «прелести» вечного заточения.

      Да, и как послушаться, когда беглецы уже рядом, почти на виду, – прикрылись от погони межзвездным туманом. А космос – это не деревня.

      И Абсол направил Покоритель сквозь туман.

      Если бы он не доверял своему Покорителю, то …. Что об этом сейчас судить? Абсол знал, что заказывать джинджи, и знал, что они сделают Именно Это.

      Сложнее было договориться с малаи. Они долго упирались, но сделали работу безупречно, – за сотни лет ни одной претензии. Кристалл легко входил в гиперпространство, и не менее легко покидал его, сам выбирал трассы внутри Звездных систем, с тем, чтобы накопить необходимую энергию, сам уходил от многочисленных скитальцев Вселенной.

      Абсол вмешался впервые, – и Покоритель покорно вошел в облако.

      Сначала родилось сомнение, потом раскаянье, следом, – как следствие, – навязчивое ощущение того, что Покоритель начал стремительно увязать в облаке.

      – Стремительно увязать? Как это понимать, Абсол? – Эти змеи всегда мнили себя выше Абсола, не церемонились с ним и сейчас. – Теперь мы никогда не догоним Белого Волка.

      – По моим расчетам, облако должно вот-вот закончиться. Если же оно бесконечно, то не вижу никакой разницы. – Абсол не спорил, не увещевал, он, скорее, успокаивал себя.

      А успокаивать имелась веская причина. Кристалл все еще ловит поля, но их насыщенность падает слишком быстро. И это казалось весьма подозрительным. Но Покоритель четко улавливает сигнал кристалла беглецов.

      ***

      Покоритель нагнал-таки сигнал, – сразу, как только вышел из облака.

      – Что происходит? – Абсол разъяренно оглянулся, но змей радом не было. – Что происходит? – Абсол чаще всего общался с Покорителем через змей, – так быстрее и проще, но что поделать?

      – Мы обросли снегом.

      – Двигаться сможем?

      – Мы движемся, но я не знаю, куда.

      – А Белый Волк? Почему он сзади?

      – Это пустой Покоритель.

      Его единственным оправданием служило осознание, что и в обход они шли бы только на этот сигнал.

      Единственным оправданием, поскольку, когда Абсол уже смирился с тем, что Белый Волк провел его, – реальность оказалась еще кошмарнее.

      Обросли они не только снегом, но и льдом. Толстым слоем льда, почти не пропускающим силовые поля космоса.

      – Что же делать? – Абсол, наконец, устал, и прекратил тщетные попытки открыть вход.

      – Столкнуться с тем Покорителем, и разбить лед.

      Абсол не стал разбираться, чья это идея – змей, или Кристалла, но идея была хороша.

      Замысел был хорош, но идея с треском провалилась. Точнее, провалился тот Построитель. В многокилометровую толщу снега.

      А через