Снежный Понь. Эльга Юрьевна Попова

объясняли родителям, почему они привели домой лошадь. Мама с папой слушали. Понь, потупившись, молчал.

      Можно он останется у нас? – наконец спросила Поля.

      Папа потёр переносицу, отчего очки уехали на лоб, и сказал:

      То есть вы хотите, чтобы пони жил в нашей квартире?

      Да! – в один голос подтвердили Поля и Владик.

      Мама и папа глянули сверху-вниз на Поня. Тот робко переступил с ноги на ногу: «цок-цок».

      Тебе и в правду негде ночевать? – уточнила мама.

      Есть где, – тихим голосом отозвался Понь. Как бы ни хотелось ему остаться с друзьями, но врать их родителям он не посмел.

      Далеко отсюда твой дом? – спросил папа.

      Возле школы.

      Но… – начала было Поля, но была остановлена мамой.

      Милая моя, лошади не место в квартире. Вы можете играть днём на улице, но в дом его лучше не водить.

      От того, что ваш друг вернётся на привычное место, ничего страшного с ним не случится, – поддержал маму папа.

      Но… – в этот раз попытался заговорить Владик.

      Никаких «но», – строго прервал папа. Он потянулся за курткой.

      Мама, вновь застегнувшая так и не снятое пальто, направилась к выходу. Понь послушно переступил через порог следом. Папа, выйдя последним, плотно закрыл за собой дверь.

      Но у него же нету дома, – прошептала Поля.

      ***

      С тёмного неба сыпал снег. Ветер загнал его в арку, припорошив проезд аж до середины. Поднятая им горсть снежинок осела на асфальт, и, в поисках новой игрушки, ветер схватился за папино кепи. Папа успел прижать шапку к голове, и недовольный хулиган, напоследок толкнув одиноких прохожих в спины, вылетел из арки во двор, подхватил новую горсть снежинок и закружил её вихрем.

      Мама поёжилась и, поправляя ворот пальто, искоса глянула на Поня. Тот семенил рядом. Цоканье ледяных копыт отдавалось звонким эхом в арке, но стихло, как только Понь вышел из укрытия и его копытца погрузились в снег.

      Папа тоже поглядел на Поня и, на шаг отстав, обошёл его с другой стороны. Встав с подветренного бока, он принял на себя весь удар разыгравшейся метели.

      Дворами они дошли до школы.

      Куда дальше, милый? – перекрикивая ветер, спросила мама.

      Туда, – Понь уверенно двинулся по заметённой дорожке.

      Мама и папа поспешили за ним и чуть не споткнулись о пони, когда тот неожиданно остановился у наполовину скрывшейся под снегом лавочки.

      Пришли, – сказал Понь, обернувшись к маме и папе. – Спасибо большое, что проводили!

      Куда пришли? – не понял папа.

      Ко мне пришли, – объяснил Понь. – Вот тут я и живу. – Он показательно улёгся на своё место за лавкой.

      Что значит «к тебе пришли»? – глаза мамы полезли на лоб. – А ну-ка встань со снега!

      Понь удивился, но команду исполнил, поднялся на ноги и отряхнулся.

      Ты что, тут, – папа указал пальцем в землю, – спать собрался?!

      Понь, смутившись, кивнул.

      Я всегда тут жил. С самого начала зимы.

      На полминуты в воздухе повисло молчание. Наконец мама перевела растерянный взгляд с Поня на папу.

      Никто