Крыса-дворник. Валентин Вадимович Бердичевский

еще сильней. Сев прямо на пол, она обхватила колени руками и уткнулась в них мокрым от слез лицом, продолжая громко всхлипывать. Болело поцарапанное колено. Было одиноко и страшно. Ксюша решила, что она здесь совсем одна. Ей показалось, что она так и останется здесь навсегда. Никто ее отсюда не выведет, она больше не увидит солнца и света, не вдохнет полной грудью свежий воздух…. И она еще громче зарыдала.

      Вдруг что-то теплое и мокрое ткнулось ей в ногу чуть выше сандалии. Ксюша ойкнула и отдернула ногу. Она увидела небольшую серую крысу, которая сидела прямо перед ней, склонив голову набок и подперев ее передней лапкой. Это ее мокрый нос коснулся Ксюшиной ноги и, по-видимому, это он и заставил ее очнуться от падения через дверь. Крыса сидела, покачиваясь вправо-влево, словно говоря: «Ай-ай-ай, как же ты так? Как попала в такую печальную историю, да еще и раскисла совсем?»

      Тут Ксюша перестала плакать и вытаращила глаза, даже потерла их кулаками. Ведь не могла же крыса сидеть перед ней на задних лапках, да еще и раскачиваться. Но крыса не исчезла. Напротив, она словно что-то хотела, но не могла сказать Ксюше. Вскоре появились еще три или четыре серые крысы и, усевшись кружком, тоже принялись качать головами, как будто жалея девочку.

      Вообще-то она, как и большинство людей, не очень любила крыс. Пожалуй, она их совсем не любила и очень боялась. Но здесь ей почему-то не было страшно. Даже наоборот, она как-то сразу успокоилась и вытерла грязные ручейки на щеках. Но в это время вдалеке послышались осторожные шаги. Крысы быстро метнулись в стороны и исчезли. Ксюша почему-то тоже испугалась и спряталась за выступ, образованный одной из стенок. Она даже присела и осторожно выглянула из своего ненадежного убежища…

      Глава шестая.

      По мере того, как шаги приближались, безотчетный страх все больше охватывал Ксюшу. Она просто оцепенела от ужаса и сидела, вся, сжавшись в комок и напряженно вглядываясь в темноту. Шаги раздались рядом, и Ксюша увидела, что это вернулся Дворник. Он остановился спиной к ее убежищу совсем близко, расстегнул свой потертый кожаный портфель и извлек оттуда толстую-претолстую книгу, ветхую и пожелтевшую от времени, в сером кожаном переплете, с двумя серебряными застежками. Потом снова сунул руку в портфель, пошарил в нем и, достав длинный кнут на короткой ручке, громко щелкнул им два раза. Почти сразу из ямок вокруг медленно высунулись крысиные мордочки. Крысы подошли и уселись перед Дворником, уныло и покорно опустив головы. Дворник же расстегнул серебряные застежки на книге, раскрыл ее, полистал, нашел нужную страницу и громко произнес какие-то странные, похожие на заклинания слова. Потом он трижды повернулся вокруг себя и вдруг, Ксюша не поверила своим глазам – сразу стал как бы меньше ростом, потом еще меньше, очертания его фигуры расплылись, он опустился на четвереньки и вытянулся весь. Все его тело покрылось серой шерстью и вот, уже огромная крыса сидела перед раскрытой книгой.

      Это была отвратительная крыса. Ее длинный нос шевелился и принюхивался, глаза-бусинки бегали по сторонам,