Женщина на кресте. Анна Мар

пожал плечами.

      – Христина Оскерко дурно устроила свою жизнь.

      Алина пыталась защитить ее. Все состояние принадлежит брату, Витольду. Он кутит и много проигрывает. А Христина при нем в роли едва ли не экономки.

      – Держитесь подальше от нее, – настаивал Шемиот, – ваша дружба безнравственна. Я это понял с первого взгляда. Христина внесет сумбур, сплетни, несчастье и сожаление. Пусть она кается на стороне. Где ее ребенок?

      Властный тон Шемиота очаровал Алину. Она ответила несмело, глядя на его тонкую руку, которую утомлял огромный изумруд.

      – Где ребенок Христины? Она отдала его в частный пансион.

      Клара ходила за дверью. Шемиот мысленно улыбнулся. Заставить женщину объясниться в любви, когда другая женщина плачет за дверью, – вовсе не так уже плоско.

      – Почему вы не выходите замуж Алина?

      Она засмеялась и смеялась долго, чтобы скрыть волнение.

      – Но… разве вы?… Святая Мария!.. Если бы вы захотели жену…

      Он чуть-чуть поклонился:

      – Я знаю, вы очень расположены ко мне, Алина. Но я не гожусь для роли мужа… Я вас так понял?

      Она не упала в обморок, а проговорила чужим голосом:

      – Вы меня поняли. Я люблю вас, Генрих…

      – Вы мне льстите… Я стар… из этого ничего не выйдет…

      – Никогда?

      Он позабавился ее отчаянием:

      – Я не знаю.

      И, после паузы:

      – Я отказался от чести быть вашим мужем, Алина, но это еще не значит, что вы мне не дороги…

      Каким-то чудом она не заплакала. Она прошептала:

      – Ну, мне пора уходить…

      – Я скоро уезжаю в имение. Мы еще увидимся?

      – Да.

      Стоя совсем близко, он заглянул ей и глаза, По ней прошел знакомый, глухой трепет.

      – Благодарю вас за сегодняшний вечер, Алина. Возле самых дверей кабинета Клара оставалась в позе оцепенения. Увидев ее, Алина невольно вздрогнула. Обе женщины слегка поклонились друг другу.

      Когда Алина ушла, Шемиот посмотрел на часы. Было четверть первого.

      – Боже мой, – пробормотал он, крайне недовольный.

      Кофе, фрукты, запах роз, ликера и духов Алины раздражали его. Обыкновенно он курил очень мало. Теперь, нервничая, он наполнил пепельницу папиросами. В это время он уже бывает в постели, освеженный умыванием, переменив белье, и спокойно читает или обдумывает прошедший день. А сегодня он потерял столько времени из-за этой девушки, мечтательной и эксцентричной. Не зашел ли он далеко? Как подобные волнения отразятся на его здоровье? И в конце концов, к чему все это? Менее всего он склонен жениться. Это хлопотно и скучно. Десять лет тому назад ему казалось заманчивым победить каждую женщину, бросить ее перед собой на колени… Теперь его больше тешит посеять собственные вкусы и желания на благодатной почве, Алина для него – хорошо вспаханное поле… он бросает туда семена и ждет всходов.

      Клара вошла убрать со стола. Она не позволяла лакею мешать Шемиоту.

      Шемиот внимательно посмотрел на нее.

      Как у всех нервных людей, ее внешность