Герой на подработке. Ищи ветра в поле. Элтэнно. Хранимая Звездой

и только казалась в своём отрешении мёртвой. Нет. Мрачный король ещё не целовал её в губы. Он мог лишь завистливо созерцать, как касаюсь нежной кожи этой красавицы я!

      …Эветта меж тем попыталась скинуть на ходу мою ладонь. Мне пришлось стиснуть пальцы сильнее, причиняя ей боль. Я не хотел так. Но зато она хотя бы остановилась и всё же посмотрела на меня злыми розовыми глазами.

      – Чего тебе, Арьнен?

      Сказала так, будто в лицо плюнула.

      – Вот. Вот это. Это тебе.

      Я, боясь потерять пусть и такое неприятное, но внимание к себе, суетно достал из поясной сумочки, в которых неофиты обычно носили мелочи, необходимые для занятий, деревянную фигурку. Или фигурки. Это были уменьшенные копии Эветты и меня, сидящие напротив друг друга и соприкасающиеся ладонями. Поделка была двойной, но неделимой, поэтому я не знал, как вернее назвать – в единственном или множественном числе. Сердце же моё замерло, а потом в груди словно бы забил барабан!

      – И что это?

      – Это, – замялся я и почувствовал, как начали гореть щёки. – Это подарок.

      – Подарок? Серьёзно? – изящно приподняла Эветта тонкую бровь и холодным голосом произнесла: – Вокруг нас Чёрная Обитель, Арьнен. Мы не в Юдоле. Здесь не приняты подарки.

      – Я знаю, – едва слышно сказал я и, касаясь её волос (благо она это позволила), прошептал. – Давай вернёмся в прошлое и никуда не уедем? Давай? Пожалуйста, давай, а?

      – Арьнен…

      Возникшая сумятица в её часто заморгавших глазах позволила ощутить мне радость надежды. Наверное, не зря. Она улыбнулась. Мягко. Также, как прежде. И, наконец-то взяв подарок, музыкой для моих ушей проговорила:

      – Как ты узнал? Я ведь действительно этого хочу.

      – Да?

      – Да! – вдруг громко воскликнула она и звонко рассмеялась. – Только прекращай уже так показушничать. Статуэтку вырезал зачем-то. Чай не на уроке. Мог бы так подойти и сказать всё, что хотел…

      Вроде бы она ещё что-то весело щебетала, что-то очень приятное, но в моей голове безгранично царил только один грому в ясный день подобный вопрос: «Мог ли я так просто подойти и сказать всё, что хотел?».

      …Нет. Не мог.

      Преисполненный отчаяния я смотрел, как Эветта стремительно шагает прочь по коридору и глупо ощупывал поясную сумку.

      Треклятье! Не было в ней никакой поделки. Я же знал это!

      Мне вдруг стало обидно до слёз, хотя, конечно же, я не заплакал. Просто подошёл к зарешечённому окну, положил локти на подоконник и, хмурясь, уставился на улицу. Толстое стекло, как и зимние узоры на нём, искажали реальность. Глядя через него можно было вообразить себе всё, что угодно.

      – Что застыл, неофит? – добродушно спросил мэтр, недавно отпустивший мой класс с урока.

      Нет. Теплота в его голосе никак не могла снять слой льда с моей озябшей души.

      – Что с тобой? – обеспокоенно повторил он свой вопрос, когда я ничего не ответил и даже не пошевельнулся. – Такой замечательный проект на уроке показал. Достойный настоящего опытного мага.

      Я