И вся федеральная конница. Андрей Уланов

мне это и не нужно. Довольно и того, что я слышу, как стучат твои зубы.

      Произнеся эту фразу, я сделал паузу, прислушался и, ничего не услышав, еще более зловещим тоном процедил:

      – Мой маленький черный дружок!

      – Я не виноват!

      Имп визжал так, что в дальнем конце коридора лопнул шар святого Эльма.

      – Клянусь, я тут ни при чем!

      – Охотно допускаю. – Я позволил себе улыбнуться и немедленно пожалел об этом – визг импа перетек в следующую тональность. – Ти-ха!

      Бесенок умолк. Да, иногда все же происходят вещи, за которые стоит поблагодарить богов.

      – Взлетаешь. Показываешь дорогу к спальне хозяина. Молчишь.

      – Да…

      – Молчишь, – напомнил я.

      Хозяина бесенка и особняка звали Р’сар Великий – точнее, он предпочитал, чтобы его звали так, остальные же предпочитали называть его Дэниэл Корбин Флориан Третий, – и в данный момент он спал. Чуда в этом, в общем-то, не было – на улице ночь, а два десятка окутавших спальню охранительных заклятий не дали бы шанса выступить в роли петуха даже пушкам Аустерлица.

      Разумеется, до момента, пока они оставались в неприкосновенности.

      – Какого…

      Для свежепробудившегося человека столь почтенного возраста мистер Дэниэл Корбин Флориан Третий обладал весьма неплохой реакцией – даже не закончив произносить свой вопрос, он метнул в меня файербол. А следом, почти без паузы, радужную молнию. От шарика я увернулся, молнию поймал. Тростью.

      В ней и в самом деле нет почти никакой магии. Просто черный опал замечательно абсорбирует заклятья школы Эфира, заключенный же в эбонит стержень из метеоритной стали ничуть не менее ловко переправляет захваченное… к примеру, в тумбочку.

      К счастью для мебели, старик не умел бросать заклятья ногами.

      – Я имею сомнительное удовольствие бедовать с мистером Р’саром?

      – Ы-ы…

      – Нет, мистер, удавку я ослаблять не собираюсь. Просто кивните.

      Старик отчаянно замотал головой.

      – Что ж, очень жаль.

      Осторожно присев на край спального ложа, я отложил трость и достал из внутреннего кармана маленький розовый конверт.

      – Раз вы не являетесь мистером Р’саром, то, полагаю, вас не заинтересует послание, адресованное этому человеку Главами трех ближайших Гнезд. Очень рад. В таком случае я не вижу нужды расходовать время на зачтение.

      Он все же успел понять, что значат произнесенные мной слова, и даже высвободил правую руку – один из отсеченных удавкой пальцев шлепнулся на одеяло в опасной близости от моей манжеты. Больше мистер Дэниэл Корбин Флориан Третий не успел сделать ничего. По крайней мере, в этой жизни. То, что его голова, расставшись с шеей, обосновалась точно в центре подушки, было уже моей заслугой. Жест, который, увы, некому оценить по достоинству, но если не практиковаться…

      – Это был скверный хозяин.

      – Подходящая эпитафия. – Я